La pregunta en sí es falsa: fue hecha por los Centuriators de Magdeburg, un grupo de polémicos protestantes cuyo trabajo tenía como objetivo ‘ revelar los comienzos, el desarrollo y los despiadados diseños del Anticristo [católico]’ al narrar la corrupción progresiva del Iglesia a lo largo de los siglos (de ahí su nombre ). Y como todos los buenos autores, cuando se enfrentaron a una escasez de tales diseños, simplemente inventaron algunos para desarrollar la narrativa.
La cuestión de los ángeles en el pin proverbial era una forma de burlarse del escolasticismo, una forma de argumento racional sobre los puntos teológicos dominantes en las universidades europeas en los siglos XI-XVII, cuyas discusiones podrían fácilmente volverse muy arcanas. La broma fue sobre los Centuriators, ya que unas décadas más tarde, ellos y sus antecedentes abandonaron el anti-escolástico, y en su lugar adoptaron el método en defensa de sus doctrinas de sus oponentes católicos.
Pero no se diga que no soy un buen deporte; la pregunta tiene un cierto tono poético (lo cual es un regalo muerto, no es una verdadera escolástica ), y algunos han intentado reformularlo como una investigación más honesta sobre la metafísica.
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La primera respuesta obvia, si a menudo se descuida, es “no más ángeles de los que existen en primer lugar”. Para san Aquino (siglo XIII dC), los ángeles se consideran sin número en el sentido literal:
En los ángeles, el número no es el de la cantidad discreta, provocado por la división de lo que es continuo, sino lo que es causado por la distinción de formas.
Un ángel es una entidad virtual, a diferencia de un cuerpo que es una entidad real: el ángel no posee extensión material. Por lo tanto, un ángel está presente en el espacio solo si actúa dentro del espacio, de lo contrario permanece no espacial. Aquino sostiene que no hay dos ángeles que puedan estar en el mismo espacio, ya que su existencia material consiste solo en sus acciones, y no hay dos acciones que tengan la misma causa. Las acciones de cada ángel en el mundo material serán distintas de las de los demás.
En pocas palabras: los ángeles no son cuerpos y, por lo tanto, no pueden estar en ningún lugar. No pueden compartir espacio si no están en él. Pueden afectar el espacio, que puede considerarse como “estar en él” en cierto sentido, pero sus acciones ( incluso si están calibradas para afectar a la misma cabeza del alfiler ) nunca se superpondrán, porque las acciones tampoco están en un lugar.
Entonces, tal vez una pregunta más apropiada sería: ‘ ¿Cuántos ángeles pueden actuar sobre un solo objeto a la vez? ‘. En esto, la acción angelical no es cualitativamente diferente de cualquier otra acción al no tener límite teórico al número de posibles actores concurrentes.
