La comprensión de que algunos libros afirmaron ser de los primeros seguidores de Jesús no es muy antigua. Cuando los primeros eruditos cristianos comenzaron a recopilar lo que pensaban que eran los textos más antiguos y auténticos de los primeros años de la Secta de Jesús, lo estaban haciendo porque ya sabían que algunos de los textos en circulación eran trabajos mucho más tardíos que se presentaron como los primeros. Muchas de las cartas y evangelios atribuidos a los primeros seguidores de Jesús no eran nada de eso. Entonces, a fines del siglo II d. C., comenzó un proceso para tratar de tamizar las obras no auténticas y determinar cuáles eran “canónicas”.
La palabra “canon” proviene del griego κανών ( kanṓn , “una varilla de medición, un estándar”) y se refiere a ver cómo una obra se compara con aquellas obras que ya eran conocidas o aceptadas como genuinas. Este no fue un proceso inventado por los primeros cristianos. Las escuelas filosóficas griegas habían estado haciendo lo mismo durante siglos, eliminando obras atribuidas a grandes filósofos anteriores y determinando qué obras podrían aceptarse como parte del κανών del maestro en cuestión. Los primeros eruditos cristianos adoptaron estas técnicas. Se basaron en cierta medida en el estilo, pero principalmente en el contenido de la obra: si se desviaba notablemente de las ideas presentadas en las obras aceptadas, se consideraba menos probable que fueran genuinas. También tomaron en cuenta la evidencia de cuánto tiempo había estado circulando un trabajo y la información sobre una posible falsificación reciente.
Los resultados de estas determinaciones fueron mixtos. En general, estos estudiosos parecen haber acertado con los cuatro evangelios canónicos. Utilizando técnicas modernas de análisis lingüístico, literario y textual, los académicos coinciden en que estos son probablemente los primeros relatos de la vida de Jesús y que los evangelios no canónicos que a menudo entusiasman a los medios: el Evangelio de Tomás o el Evangelio de Judas, etc. . – son obras mucho más tardías del siglo II dC en adelante. Los evangelios canónicos son todos posteriores al siglo I d. C. o tal vez, en el caso de gJohn, a principios del siglo II d. C.
En otros casos, parecen haberse equivocado, según las técnicas más precisas utilizadas por los estudiosos modernos. De las epístolas de Pablo, por ejemplo, solo siete son aceptadas genuinamente por Pablo por la mayoría de los eruditos textuales:
- ¿Qué es la lanza de Longino?
- ¿Cuál es el origen de la navidad?
- ¿Con qué frecuencia los cristianos han creído que el mundo iba a terminar en su generación?
- ¿Por qué los eruditos no creen que Osiris, Júpiter o Dioniso hayan existido alguna vez, sino que insisten en que Jesús sí?
- Jeremías escondió el arca del pacto. ¿No se habría encontrado ahora si todavía existiera?
- Primero Tesalonicenses
- filipenses
- Filemón
- Primeros corintios
- Gálatas
- Segundo corintios
- Romanos
Del resto, cuatro más se consideran pseudopigráficos (es decir, escritos por otra persona en el nombre del supuesto escritor) por todos, excepto por los estudiosos más conservadores:
- Primero Timoteo
- Segundo timoteo
- Titus
- Efesios
Los académicos están divididos de manera más o menos equitativa en la autenticidad de los dos restantes:
- Colosenses
- Segunda Tesalonicenses
Como se señaló anteriormente, pseudepigraphica eran comunes en el mundo antiguo mucho antes del cristianismo. Un escritor desconocido o una figura menor podría llamar la atención por sus ideas si circulara su trabajo como un trabajo previamente desconocido de un gran filósofo. En un mundo anterior a la impresión, publicación y derechos de autor, era muy difícil saber si un trabajo que apareció de repente era una falsificación pseudoepigráfica o un trabajo perdido que alguien había descubierto recientemente en una sola copia, ya que ese tipo de cosas sucedieron mucho.
Las otras epístolas en el Nuevo Testamento atribuidas a figuras como Peter, James, Jude y John son consideradas pseudopigráficas por todos, excepto por los estudiosos más conservadores.
Cuando se trata de los evangelios, no se puede decir que sean pseudopigráficos, ya que la autoría que se les atribuyó llegó más tarde y ninguno de ellos afirma explícitamente ser de Mark, Matthew, Luke o John. Los problemas de autenticidad en ellos dependen más de elementos en ellos que parecen haber sido añadidos más tarde o modificados en el proceso de transmisión de manuscritos. La mayoría de estos son muy pequeños y bastante intrascendentes. Sin embargo, otros, como la historia de la Mujer tomada en el adulterio en Juan 7: 53-8: 11, claramente no son originales del texto y se han agregado más tarde. Otras adiciones más pequeñas son interesantes porque nos dicen algo acerca de cómo se alteró la transmisión de algunas palabras, oraciones y pasajes más tarde para alinear el texto de los evangelios con ideas teológicas cristianas cambiantes sobre Jesús. Consulte mi artículo Variantes textuales en el Nuevo Testamento y su importancia para obtener más información y análisis.
Bart Ehrman, uno de los principales académicos en estos temas, ha escrito una serie de libros para el lector general que los guían a través de cómo los académicos determinan estas cosas y qué nos dice sobre los orígenes del cristianismo y la historia de los primeros tiempos. Secta de Jesús Su libro sobre qué textos encontraron su camino hacia el canon, cuál no y por qué es Lost Christianities: The Battles for Scripture and the Faiths Never Never Knew (2003). También ha escrito un trabajo sobre pseudepigraphica en el mundo antiguo, las actitudes hacia la “falsificación” y la autenticidad y cómo los textos del Nuevo Testamento encajan en este contexto histórico llamado Forjado: Escribir en nombre de Dios: por qué los autores de la Biblia no son quienes creemos que son (2011). Y sobre las variantes textuales en el Nuevo Testamento y su significado teológico e histórico, su Cita errónea de Jesús: La historia detrás de quién cambió la Biblia y por qué (2009). Vale la pena leer los tres como introducciones académicas sólidas y convencionales a estos temas.