El problema es que ni usted ni yo podemos entender ahora si y cómo la investigación sobre el bosón de Higgs será útil para la sociedad. No tiene idea de cuáles son nuestras futuras necesidades tecnológicas. Está bien decir, por ejemplo, que la exploración espacial es frívola hasta que hay un asteroide de nivel de extinción que nos ataca. Y además de eso, es posible que no seas consciente de las interconexiones entre diferentes áreas de la ciencia que no son evidentes. El ejemplo del bosón de Higgs es bueno para ilustrar este punto: la física del bosón de Higgs está relacionada con la del efecto Meisser de la superconductividad, que es lo que mantiene a flote a los trenes que levitan magnéticamente. A partir de ahora, no tenemos fácil acceso a la superconductividad, pero tal vez alguna información de las personas que estudian el bosón de Higgs desempeñará un papel en la tecnología futura. Y esta no es una tecnología derivada, que sin duda proviene de la física de partículas. Hay muchos ejemplos de esto en física. ¿Einstein era egoísta por pasar tiempo en la relatividad, que finalmente resultó ser necesario para construir satélites GPS?
Además de esto, como estudiante, inicialmente me sentí atraído por la física de partículas. Luego descubrí la ciencia de los materiales más tarde. Y no estoy solo; muchas personas saltan los campos desde el principio hasta que encuentran sus intereses. Es concebible que sin la física de partículas, muchos científicos no estarían haciendo lo que estamos haciendo ahora, simplemente porque nos atrajo.
La ciencia es algo que hacemos que no se trata solo de venderle algo a otra persona. El pequeño nivel de recursos que la sociedad invierte en ciencia vale la pena solo en términos de hacer avanzar nuestra cultura. Hay una razón por la que muchas personas están cautivadas por este tipo de investigación. Y es difícil saber cómo poner precio a las actividades que parecen frívolas, pero que, cuando desaparecen, harán que la vida parezca más vacía para muchos.