Los argumentos meta-éticos tienden a depender en gran medida de los primeros principios. Pero, dicho esto, aquí hay algunas razones por las que tiendo a adoptar la ética de la virtud frente a las alternativas:
1) La ética de la virtud se sostiene contra la crítica bastante devastadora de la moral de Nietzsche. Esto no es realmente un argumento “original”; Alasdair Macintyre hizo esta observación hace más de 30 años en After Virtue. La crítica de la moral de Nietzsche resuena con tanta gente porque es profundamente perspicaz, llamando nuestra atención a lo que creo que son contradicciones irreducibles en los enfoques deontológicos y consecuencialistas de la ética normativa (sin mencionar las contradicciones en los enfoques deontológicos identificados por los defensores del consecuencialismo, y viceversa). Ensayar los detalles haría descarrilar esta publicación, pero alentaría a cualquiera que esté interesado a familiarizarse con los argumentos básicos de Nietzsche en Daybreak, Beyond Good & Evil y (especialmente) Sobre la genealogía de la moral. Más o menos cualquier otro punto que expondré está de alguna manera profundamente relacionado con el hecho de que el enfoque de la ética de la virtud permanece más o menos indemne por el asalto de Nietzsche.
2) La ética de la virtud es una teoría unificada (no dualista). Es decir, en virtud de la ética, no hay conflicto necesario entre la bondad moral de una decisión y los intereses personales del agente moral que toma esa decisión. En otras palabras, lo que es bueno hacer también es bueno para la persona que lo hace, y, de la misma manera, lo que es malo hacer también es malo para la persona que lo hace.
Se puede ver que esta es una propiedad deseable en los tortuosos intentos de Platón de reclamarla por su enfoque deontológico (por ejemplo, en la República, las Gorgias, etc.). Pero en la ética de la virtud, no hay conflicto entre cuerpo y alma, material e ideal, placer y rectitud. Esto nos permite determinar las normas éticas * empíricamente *. Podemos hacer la pregunta: ¿qué tipo de decisiones, sentimientos, comportamientos e interpretaciones subjetivas caracterizan a las personas que florecen? Al igual que podemos analizar las cuestiones de nutrición tanto bioquímicamente como en términos de biología evolutiva para determinar una dieta ideal, también podemos determinar los hábitos morales ideales de manera algo científica. Por supuesto, es importante tener en cuenta que un ser humano no es simplemente un producto biológico, sino que también deriva su identidad de dinámicas sociales, culturales y retóricas, muchas de las cuales se internalizan y reflejan en nuestras estructuras básicas de personalidad. La ética de la virtud integra muchos campos del conocimiento: sociología, psicología, psiquiatría, religión, economía, antropología, historia, biología, educación, política, poética, comunicación, retórica y filosofía.
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3) Como profesor universitario, alguien a quien se le confió la tarea de educar a los jóvenes, la ética de la virtud es muy útil para mí cuando pienso en el diseño del currículo, las tareas, las evaluaciones y los objetivos generales de instrucción. Hasta cierto punto, es imposible que un enfoque de ética normativa permanezca completamente irrelevante para cualquier campo de acción humana, y cualquier educador tendrá que pensar y tratar cuestiones de integridad, honestidad, plagio, cooperación, ética laboral, etc. Pero desde una perspectiva de ética de la virtud, como educador, mi tarea central es inculcar la virtud, que es inseparable de impartir conocimientos y habilidades. La ética de la virtud me ayudaría de manera similar si fuera legislador, o si fuera novelista o productor de televisión, o si fuera médico, ingeniero civil, abogado, empresario, ejecutivo de marketing, ingeniero de software o capitalista de riesgo etc.
4) La ética de la virtud es un programa que no se enfoca exclusiva o principalmente en determinar las proscripciones (qué no hacer) o las prescripciones (qué hacer). Más bien, se trata de ser verdaderamente humano, abrazar y afirmar nuestra humanidad y actualizar nuestro potencial. Creo que es un deseo que atrae intrínsecamente a las personas y, de hecho, a menudo motiva nuestro comportamiento. Antiguamente estaba ligado a expresiones de doctrina religiosa e identidad, pero no necesariamente si uno es suficientemente reflexivo.
5) La ética de la virtud es un programa que afirma axiomáticamente que los humanos son inherentemente buenos por naturaleza. Desde una perspectiva consecuencialista, creo que es algo muy bueno, ya que la violencia y la agresión a menudo son producto de una visión del mundo que afirma o implica explícitamente que los humanos son inherentemente malvados (o, en una forma más débil, moralmente neutrales). Dentro de la mitología del cristianismo, esta es la idea de que todos los humanos son inherentemente redimibles, un correctivo a la idea de que todos los humanos son inherentemente pecaminosos. Entre los cristianos, el énfasis en lo último (en contra de lo primero) generalmente se asocia con la crueldad.
6) Esto es un poco técnico, pero creo que la ética de la virtud es más consistente con un realismo moral intersubjetivo habermasiano en el que las normas sustantivas se abordan simultáneamente desde los puntos de vista del nominalismo metafísico y el realismo epistémico. Es decir (a riesgo de simplificar demasiado), las normas que rigen la interacción humana son de hecho * reales * y tenemos conocimiento directo de su realidad, es algo que podemos sentir visceralmente cuando observamos violaciones, pero nuestros intentos de expresar y definir esas normas simbólicamente son, en el mejor de los casos, aproximaciones sobre las cuales debemos permanecer un tanto escépticos. Además, la realidad de las normas que rigen la interacción humana es intersubjetiva; son componentes comunicativos del mundo de la vida. Son dinámicos y mejoran con el tiempo cuando se siguen ciertas normas procesales comunicativas conocidas. Estas normas de procedimiento comunicativas son universales para todos los usuarios del lenguaje, y su estudio se conoce como pragmática formal. Aquí tenemos un sistema que explica tanto el relativismo moral como el universalismo moral y se basa en una práctica inherentemente humana. Creo que las normas pragmáticas formales se entienden mejor como virtudes comunicativas.
7) Finalmente (aunque esta lista no es exhaustiva, estas son solo algunas de las razones por las que la ética de la virtud es tan convincente), mientras que otros enfoques de la ética normativa son excelentes para proporcionar respuestas a preguntas sobre cómo se debe actuar en un determinado En este caso, son menos útiles para proporcionar respuestas a la pregunta de cómo convertirse en el tipo de persona que toma la mejor decisión cuando surge una situación inesperada o nueva y para la cual se requiere una decisión oportuna. La ética de la virtud se trata menos de determinar el curso de acción más moral en algún escenario hipotético, ya que se trata de determinar cómo uno se convierte en el tipo de persona que toma buenas decisiones cuando se pone a prueba. Se centra en la praxis. En mi opinión, un sistema de ética normativa es tan útil como puede producir lo que valora, y en ese sentido, es difícil vencer a la ética de la virtud. Para los actores organizativos que necesitan gestionar el riesgo, creo que el enfoque consecuencialista ha funcionado de esta manera, aunque sospecho que la mayoría de los programas de análisis y gestión de riesgos podrían mejorarse al repensarlos en términos de virtudes organizativas o institucionales; Sin embargo, no estoy familiarizado con nadie que haya tratado de resolver esto, por lo que esto es especulativo en este momento. Pero ciertamente, para los individuos, la ética de la virtud es el mejor programa normativo para producir (y no solo evaluar) el Bien.