Bueno, el problema con su pregunta es que está buscando una situación con ojos modernos.
En la antigüedad (bueno, no tan antiguo, esto todavía era cierto hace unos siglos) la religión del país era la religión del rey. Me viene a la mente el ejemplo no tan antiguo: Enrique VIII se enojó con el Papa y la Inglaterra católica anterior se convirtió en anglicana. Por supuesto, eso no sucedió sin una cierta violencia y quizás el conflicto que produjo todavía está activo en Ulster.
También puedes leer en la Biblia (en los libros que tratan sobre el exilio de Babilonia, como Daniel) que lo extraño de los judíos cautivos es que todavía adoraban a su dios, a pesar de que ya no estaban en su territorio. Esto se debe a que en aquellos tiempos los dioses estaban ubicados geográficamente: fuiste a Babilonia, adoraste a Marduk , quien era el dios local y habitaba la ciudad en realidad y físicamente (su morada estaba en el piso superior del zigurat).
El punto es que, durante la mayor parte de la historia humana, los dioses estuvieron estrechamente relacionados con la geografía, la cultura y la política. Un cambio de uno o más de estos factores terminó en un cambio en el dios que adoraste.
Ahora, en los tiempos del surgimiento del cristianismo (en términos generales, de 5 a. C. a 5 d. C.) hubo un cambio en la cultura que condujo al surgimiento de varias religiones universales en Europa y Asia. Este cambio cultural también condujo a un declive de las antiguas religiones. La verdad es que los dioses egipcios, griegos y romanos (y tal vez nórdicos) fueron adorados muy poco y considerados más metáforas o elementos de la cultura que los dioses .
El cristianismo, en sus comienzos, compitió con otras religiones universales y misteriosas . El mitraísmo era el más conocido de ellos, pero había muchos más. Lo que hizo único al cristianismo fue que atraía a las masas en lugar de a las élites, como lo hicieron principalmente las otras religiones similares.
Y luego el emperador romano Teodosio convirtió al cristianismo en la religión del estado. Eso significaba que todos los templos paganos fueron destruidos y cualquiera que adoraba a los antiguos dioses fue ejecutado. Creo que ese fue el último argumento convincente que hizo que mucha gente abrazara la nueva fe.
En breve:
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- Los pueblos antiguos cambiaron de religión más fácilmente que hoy.
- El cristianismo llegó a estar en una era ansiosa por este tipo de religiones.
- El cristianismo se convirtió en la religión estatal del Imperio Romano.