Este es un problema epistemológico, pero hay algunas perspectivas.
Primero: puede argumentar que en todas las circunstancias la ausencia de evidencia es la evidencia de ausencia. Esto se debe al concepto de la carga de la prueba. Cuando Donald Rumsfeld discutió esta idea cuando se trataba de Irak, estaba esquivando el punto: el reclamo de guerra de su administración se basaba en el reclamo de que efectivamente había armas. Sin apoyo para esa afirmación, la guerra fue demostrablemente aún más ilegal, malvada y destructiva.
Exactamente cómo te sientes al respecto se reduce a lo pragmático que eres. Teóricamente hablando, hay muchas cosas que podrían existir que no podemos probar. Todos podríamos ser cerebros en frascos. Pero dado que esa hipótesis no es comprobable en la gran mayoría de las situaciones, pragmáticamente es bastante inútil.
Del mismo modo, si alguien insiste en que algo existe o que ocurre un fenómeno pero no tiene evidencia de ello, debe determinar por sí mismo qué esfuerzo psicológico va a ejercer en una teoría sin evidencia.
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Segundo: si la ausencia de evidencia se combina con otros principios o correlaciones, entonces tiene una muy buena afirmación para afirmar que efectivamente no hay nada allí.
Mi ejemplo favorito es este: Digamos que estábamos en una sala de conferencias y te dije: “Hay un elefante en esta sala”.
Dejando a un lado que no había evidencia del elefante en una observación rápida, podrías pensar aún más ampliamente e intentar averiguar si es posible que el elefante estuviera allí. Sin embargo, estoy dispuesto a apostar que me llamarías bastante rápido y dirías: “No, no lo hay”.
Ahora, imagina que me corrijo y digo: “El elefante es invisible”.
¿Haría eso el truco?
No. Sabes que los elefantes, como principio general, hacen ruido. Ellos cagan. Ellos huelen. Ellos respiran Ellos mueven. Ocupan espacio físico. Podrías usar tu sentido del tacto, olfato y oído. Podrías usar escáneres infrarrojos o térmicos. Podrías usar detectores de movimiento.
Con una gran cantidad de instrumentos, sería demostrable que había una ausencia de evidencia de la existencia del elefante.
Ahora, digamos que dije: “El elefante es microscópico”.
En este punto, puede ser inviable demostrar que estoy equivocado. Pero podría confiar en los principios existentes mucho más fácilmente. ¿Sería un elefante encogido invisible incluso un elefante? Incluso si pudieras defender eso conceptualmente, un elefante es por naturaleza un organismo multicelular. Por principios de química, biología, teoría atómica y molecular, electrodinámica, etc., sabemos que un elefante microscópico es imposible.
Si todo lo que tiene es la ausencia de evidencia, puede ser muy poco para inferir algo, al igual que la correlación no implica causalidad. Pero cuando comienzas a probar la hipótesis y estás enfrentando la ausencia de evidencia contra las hipótesis de las que tienes evidencia e instrumentos de los que tienes buenas razones para creer la fiabilidad, ahora tienes un caso muy sólido.
¿Puedes tener un caso absolutamente seguro? No. No podemos decir con absoluta certeza que el sol saldrá mañana, o incluso que salió hoy. Pero dejando de lado las objeciones epistemológicas, podemos tener la confianza que necesitamos para funcionar.
Un buen ejemplo de un caso práctico en el que controlas nuevas variables y comienzas a ver que parece que una correlación desapareció se detalla en Los videojuegos pueden causar agresión basada en la dificultad, no violencia – CNET. Digamos por un segundo que finalmente encontramos que toda la señal de agresión de los videojuegos fue en realidad el resultado de juegos difíciles, no violentos. Entonces, de repente, tendríamos una ausencia de evidencia para una hipótesis específica, con los datos que explican por qué la evidencia está ausente.