La moral de la tropa es una gran razón.
Si estabas librando una guerra en una tierra extranjera, lejos de casa, entre pueblos hostiles y desconocidos, ya estás bajo mucha presión.
En tal situación, es útil saber en el fondo de su mente que “si me dejo atrás, volverán por mí”.
La fecha del 10 de mayo de 1972 es famosa en los anales de la historia de la USAF. Marcó uno de los días más sangrientos en una batalla regional, en la Operación Linebacker de la guerra de Vietnam, cuando las fuerzas aéreas de la USAF y Vietnam del Norte se enfrentaron cara a cara.
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Robert Lodge, izquierda y Roger Locher, derecha.
Un McDonell Douglas F-4 Phantom-II, volado por el Mayor Robert Lodge, y su asiento trasero, o ‘Wizzo’, el Capitán Roger Locher, fueron emboscados y derribados por un VPAF Shenyang J-6, sobre territorio vietnamita.
Major Lodge fue asesinado cuando se negó a expulsar del avión que caía, citando su conocimiento avanzado de cosas clasificadas, que temía que pudieran haber caído en manos vietnamitas.
Roger Locher fue expulsado del avión y aterrizó profundamente detrás de las líneas enemigas. Era muy profundo para esperar cualquier tipo de búsqueda y rescate, y era reacio a usar su radio de supervivencia, en caso de que los vietnamitas lo escucharan.
Caminó en esa jungla durante 20 días, a menudo a centímetros de las fuerzas de VC, y luego pudo contactar a los aviones estadounidenses que sobrevuelan y transmitir su posición. Los intentos iniciales de rescatarlo fracasaron, y se decidió que o bien se necesitaba algo grande, o que debía dejarlo a su suerte.
El general John Vogt, en palabras que son ciertas incluso hoy, ” detuvo toda la guerra aérea en Vietnam para enviar una gran misión para rescatar al Capitán Roger Locher”.
Esta fuerza de trabajo consistió en 119 aviones, la fuerza de trabajo aérea más grande reunida antes, y desde entonces.
“Tuve que decidir si arriesgaríamos la pérdida de tal vez una docena de aviones y tripulaciones solo para sacar a un hombre. Finalmente me dije a mí mismo, maldita sea, lo único que mantiene motivados a nuestros niños es la creencia cierta de que si caen, haremos absolutamente todo lo posible para sacarlos. Si eso alguna vez está en duda, la moral se derrumbaría. Esa fue mi mayor consideración. Entonces lo asumí yo mismo. No le pedí permiso a nadie. Solo dije: “Ve a hacerlo” – Gen. John Vogt
Sí, lo encontraron y sí, lo sacaron de allí. No se trataba solo de un piloto detrás de las líneas enemigas. Se trataba de la moral, de hacer que las tropas se sintieran seguras y de que el país las estuviera vigilando.