TL; DR: Sí, hay verdades morales objetivas. Es tentador decir que no lo hay, debido a la intolerancia generalizada y las afirmaciones de superioridad moral sobre otras culturas. Sin embargo, hay demasiados problemas e inconsistencias con el relativismo moral. Existe una ley moral universal, “natural”, pero debemos distinguirla de las costumbres sociales y ser humildes al encontrarnos con personas con una moral aparentemente diferente: siempre debemos estar preparados para aprender más sobre esta ley moral universal.
Respuesta completa:
El conflicto actual entre el relativismo moral y el absolutismo no es una invención moderna; El argumento se remonta a los antiguos griegos, cuando Sócrates y los sofistas debatieron sobre si existía un conjunto universal de moralejas que todos los hombres supieran de manera inherente, como lo enseñó Sócrates, o si la moral era inherentemente subjetiva y meramente una invención de la sociedad. como creían los sofistas. Sin embargo, a mediados del siglo XX, el aumento de la conciencia intercultural y los avances en antropología llevaron a muchos a declarar que no hay un estándar absoluto de moralidad y que los valores de una sociedad nunca pueden decirse que sean mejores que los de otra. Este movimiento, promovido por antropólogos prominentes, surgió como una reacción contra los supuestos que la mayoría de los occidentales tenían de la superioridad moral europea sobre otras culturas: en otras palabras, era un movimiento contra la intolerancia occidental. Sin embargo, aunque este movimiento que aboga por la moral relativa abordó el problema correcto, no dio la respuesta correcta.
Cuando el hombre moderno piensa en la moralidad como relativa, a menudo imagina las diversas costumbres sociales del mundo; por ejemplo, en algunas partes de África, es normal que las mujeres vayan con los pechos desnudos, pero los muslos están muy sexualizados y no deben ser mostrado en público. Así, el hombre moderno concluye que todos los estándares sociales son inherentemente subjetivos. Sin embargo, es importante hacer una distinción entre verdades morales y costumbres sociales. Claramente, estar desnudo y exponer los muslos significa cosas muy diferentes en la cultura occidental y africana; ambas sociedades, sin embargo, valoran la modestia. Otro ejemplo de cómo pueden diferir las prácticas de diferentes sociedades se expresa en esta famosa historia, registrada por el antiguo historiador griego Herodoto.
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Darius, un rey de la antigua Persia, se encontró con una tribu de indios llamados los Callatianos durante sus viajes. Cuando descubrió que los callatianos se comen los cuerpos de sus padres muertos, decidió llamar a un grupo de griegos a su corte. El rey Darius les preguntó qué llevarían para comer los cuerpos de sus padres muertos. Por supuesto, los griegos respondieron que no lo harían por ninguna cantidad de dinero. Darius luego llamó a un grupo de callatianos y, en presencia de los griegos, les preguntó qué tomarían para quemar los cadáveres de sus padres. Los callatianos estaban completamente horrorizados y prohibieron al rey Darío que mencionara algo tan terrible.
Es obvio, entonces, que comer a los muertos tenía dos significados muy diferentes para los callatianos y los griegos. Para los callatianos, comer a sus padres probablemente simbolizaba la aceptación de los muertos en sí mismos, para que sus padres pudieran vivir a través de ellos, una señal de respeto. Por otro lado, quemar a sus padres sería un rechazo enfático de los muertos. Sin embargo, para los griegos, comer a los muertos era una desagradable violación de los cuerpos de sus padres. Es importante notar que tanto los callatianos como los griegos creían que los muertos debían ser venerados, pero expresaron su reverencia de maneras opuestas. De la misma manera, en la mayoría de las sociedades de hoy, la moral subyacente es la misma, pero las expresiones de la moral a menudo difieren.
Por supuesto, hay casos en los que parece que la moral subyacente de las sociedades difiere, pero estas diferencias rara vez son de naturaleza fundamental. Las sociedades han discutido sobre si los hombres pueden tener una esposa o cuatro, pero todos están de acuerdo en que un hombre no debe tener relaciones sexuales con ninguna chica que quiera. Han discutido sobre si está mal comer carne, pero están de acuerdo en que la crueldad hacia los animales es mala. Los estadounidenses están fuertemente divididos sobre el aborto, pero todos estamos de acuerdo en que el asesinato es malo: la pregunta es si los niños no nacidos son humanos. No niego que estas son preguntas difíciles. Sin embargo, ¿podemos concluir que ambas opiniones son igualmente correctas? ¡Por supuesto no! En un momento de la historia, las personas debatieron ferozmente sobre la moral de la esclavitud. ¿Eso significaba que ambas opiniones eran igualmente correctas? El hecho de que una pregunta sea polémica y difícil de responder no significa que no haya respuesta.
Sin embargo, para el hombre moderno, el relativismo moral es particularmente atractivo debido a su enfático rechazo al fanatismo y la intolerancia. No hay duda de que estos son grandes males: solo en los Estados Unidos, han provocado el linchamiento y la opresión de los afroamericanos, la reubicación forzada y la matanza de los nativos americanos, y las guerras causadas por el jingoismo atroz. ¡Sin embargo, el hombre moderno, en sus intentos por corregir estos males, ha eliminado el concepto mismo de un mal! Porque, según el hombre moderno, el asesinato y el terrorismo en una sociedad son igualmente justicia y libertad luchando en otra. Esta paradoja en sí misma es motivo de alarma. Sin embargo, además, el relativismo moral refuta la posibilidad de cualquier progreso moral.
Por ejemplo, a lo largo de la mayor parte de la historia de la civilización occidental, a las mujeres se les han negado muchas libertades, como la capacidad de tener propiedades, votar, ocupar cargos políticos o resistirse a la autoridad de sus esposos. Sin embargo, en los últimos dos siglos, las mujeres han ganado una gran autonomía y un estatus casi igual al de los hombres en la civilización occidental. La mayoría de la gente cree que esta es una gran reforma moral. Sin embargo, inherente al término “reforma moral” es la idea de que la sociedad moderna es mejor que la sociedad del siglo XVIII. Tal juicio intercultural, sin embargo, está prohibido por el relativismo moral. Por lo tanto, sin un código de moral universal e inmutable, no puede haber una base racional para una reforma de la moral fundamental de una sociedad, porque cada sociedad está moralmente justificada para sí misma. La verdadera reforma moral ocurre cuando un visionario audaz apela a una autoridad moral superior a la sociedad humana y declara que “uno tiene la responsabilidad moral de desobedecer … la ley que no está enraizada en la ley eterna y la ley natural”, como lo hizo el Dr. King en su ” Carta de la cárcel de Birmingham “.
El relativismo moral también va en contra de nuestro sentido innato de lo correcto y lo incorrecto: cuando la conclusión “nunca se puede decir que los valores de una sociedad sean mejores que los de otra” se aplica plenamente, naturalmente se piensa en sociedades como la Alemania nazi. Después de la Segunda Guerra Mundial, cuando muchos funcionarios nazis fueron procesados por crímenes de guerra, la mayoría de los nazis argumentaron que, dentro de su sociedad, era moralmente aceptable abusar, torturar e incluso matar a “indeseables” como judíos y homosexuales. Sin embargo, la mayoría de los jueces afirmaron que existe una “ley eterna” que todos los nazis sabían y debían haber obedecido, por lo que los nazis fueron declarados culpables. Si todas las culturas son iguales, ¡entonces los nazis no hicieron nada malo! ¿Quiénes somos nosotros para juzgar y declarar sus valores peores que los nuestros? ¡Cuán cruel y santurrono de nuestra parte, condenar la esclavitud en el sur de Estados Unidos, las quemaduras de viudas en India, la implacable persecución de los herejes por parte de la Iglesia Católica o el apartheid en Sudáfrica!
El sentido común nos dice que las sociedades pueden ser objetivamente equivocadas e inmorales en sus prácticas: las Naciones Unidas (ONU) las llama “violaciones de los derechos humanos”. Tenga en cuenta que estas no son violaciones SOCIETALES; No estamos en desacuerdo con estas prácticas porque van en contra de nuestra cultura estadounidense en particular. No estamos de acuerdo con ellos porque se oponen a los derechos universales que todos los hombres conocen en sus corazones. Si “nunca se puede decir que los valores de una sociedad sean mejores que los de otra”, entonces si las leyes de la Alemania nazi y la Declaración Universal de Derechos Humanos de la ONU se pusieran lado a lado, ¡ninguna de las dos podría considerarse mejor que la otra!
Por lo tanto, la solución al fanatismo y la intolerancia de otras culturas y creencias no es negar la universalidad de la moral. La solución es curar nuestra ignorancia de otras sociedades, reconocer que casi todas las culturas tienen buenos valores e ideas morales, y darse cuenta de que, incluso si una sociedad es tecnológicamente superior a otra, es muy posible que sea moralmente inferior. Por ejemplo, como señaló Benjamin Franklin en su ensayo “Observaciones sobre los salvajes de América del Norte”, aunque Estados Unidos arrasó con todo rastro de civilización autóctona de los nativos americanos en América del Norte e intentó “civilizar” a los indios “salvajes”, no logró reconocen el gran respeto que los indios tienen por sus mayores, entre ellos y por la naturaleza, que supera con creces el de los estadounidenses. En lugar de asumir que nuestros propios valores y moral son los mejores al examinar otras culturas, debemos ser humildes y estar listos para aprender de otras sociedades. Como hemos visto, los dilemas morales pueden ser complejos y difíciles de responder. Sin embargo, en el desierto moral de la sociedad actual, con su tecnología que avanza rápidamente y la agitación social, nunca ha sido más importante que diferentes culturas y sociedades trabajen juntas para discernir la verdad moral que ahora.
Nota: Esto proviene de mi publicación sobre la moral relativa y absoluta.