En realidad, la suposición axiomática en el budismo es que todo es impermanente. Todo se sigue de eso.
El budismo no niega la existencia de experiencias buenas y agradables. Pero sí dice que son impermanentes, como todo lo demás. pasarán y serán reemplazados por otra cosa. Que puede ser bueno o no tan bueno.
Entonces hay sufrimiento y placer en este mundo. Digamos, por el bien del argumento, que se distribuye 50/50. La mayoría de nosotros estaríamos de acuerdo con eso.
Pero el hecho de que nada de eso sea estable y permanente, que siempre esté en constante cambio, inclina la balanza en la dirección del sufrimiento. Los seres humanos tienen este extraño capricho psicológico: cuando nos encontramos con una sensación placentera, queremos que continúe para siempre, o al menos que sea repetible constantemente. Pero no puede. El universo no lo permite. En física esto se llama entropía. Pero el budismo se trata de psicología, por eso lo llamamos impermanencia.
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El amado cónyuge muere. El niño crece, se muda a otro país y nunca llama. El auto de lujo se oxida. Se envejece y sus papilas gustativas disminuyen, por lo que la comida ya no tiene el sabor que tenía. Luego mueres y tienes que dejarlo todo atrás.
Nos negamos a aceptar esto. “¡Mi esposa no merecía morir!” “Ese maldito chico debería llamar de vez en cuando” “¡No fabrican BMW como solían hacerlo!” “Doctor, sálvame!”
Hasta donde podemos ver, este problema es exclusivo de los seres humanos. Mi perro está perfectamente contento siempre que tenga una barriga llena de comida para perros y un lugar cálido para dormir. Si esas cosas desaparecen, ella encontrará una solución cuando llegue el momento de resolverlo. Pero los humanos sabemos que vamos a morir, y la idea es intolerable. Agregue conciencia de la impermanencia a nuestra situación, y el equilibrio de la felicidad con la infelicidad ya no es 50/50. ahora es 40/60, o peor. La infelicidad es ganar.
En el mundo occidental, la respuesta típica es “Rabia contra la muerte de la luz”, como lo expresó Dylan Thomas. Ha habido excepciones, como los filósofos estoicos, pero en general, si no podemos extender la vida y la juventud a la eternidad, escapamos a mundos de fantasía, creando vidas posteriores de dicha eterna para nosotros mismos y tortura eterna para aquellos que no nos gustan.
La última forma de esto es el technobabble futurista de la multitud de Singularity. Tal vez cargaremos nuestros cerebros a una computadora y viviremos allí durante diez mil años. Tal vez. Pero eso no resolverá el problema básico. Diez mil años sigue siendo un período finito. Eventualmente, sus transistores se pudrirán, o su centro de datos se quedará sin energía, y ahora tiene diez mil años para obsesionarse con eso. ¿Sufrimiento? Demonios, sí, mucho.
El budismo toma una táctica diferente. Acepta la impermanencia como axiomática, acepta que esto, y más específicamente nuestro deseo de que desaparezca, es la causa del sufrimiento, y lo toma de allí. No puedes deshacerte de la impermanencia. Pero puedes aprender a trabajar con él, a montarlo como un surfista monta una ola.