Galerio fue de lejos el peor, ningún otro Emperador (incluido Nerón) se acerca.
Probablemente fue el que llevó a Diocleciano a perseguir, ya que Galerio fue posiblemente el hombre más poderoso del imperio después de su gran victoria militar en 298. Las fuentes se refieren a los asesores de Diocleciano que lo instaron a perseguir por miedo a Galerio. Persiguió vigorosamente desde 303 hasta 311, cuando murió.
Galerio, el peor perseguidor en la historia del mundo romano.
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Por el contrario:
- Diocleciano persiguió durante dos años antes de retirarse (303 – 305). Nuevamente, Galerio era la principal potencia detrás de Diocleciano en este punto.
- Valerian persiguió durante 5 años (255 – 260) antes de ser capturado por los iraníes. Tenía otras prioridades, incluidos múltiples usurpadores, por lo que su persecución probablemente tuvo comunidades cristianas insignificantes.
- Decio persiguió durante 18 meses antes de ser asesinado en el Danubio (249 – 251).
- Domiciano persiguió intermitentemente, pero no era una prioridad para su régimen.
- Nerón persiguió tal vez dos años después del gran incendio en Roma.
Las persecuciones de Galerio tuvieron un impacto prolongado en las comunidades cristianas. Cosas como la controversia donatista comenzaron con Galerio, y las fuentes enfatizan lo difícil que fue para las comunidades lidiar con las secuelas de sus persecuciones.
Algunos cristianos vieron las persecuciones como una oportunidad para demostrar su fe al mundo y morir como consecuencia; Estos son los famosos mártires. Pero muchos obispos tenían una opinión diferente, a saber, que los perseguidores eran agentes del demonio, y que es mejor retirarse a la soledad que entregarse a las autoridades. Una vez que las persecuciones terminaron, algunas comunidades cristianas pasaron años apuntándose unos a otros, viendo tanto a los que huyeron como a los que fueron martirizados como villanos.
Pero incluso Galerio probablemente condenó a menos de 200 cristianos. La persecución a gran escala nunca fue una gran prioridad para los romanos, a pesar de lo que dicen las fuentes (cristianas). A nivel local, hubo mucha resistencia a la persecución, principalmente de los paganos. En comparación con el tipo de genocidio que vemos en los siglos XX y XXI, la persecución romana fue insignificante.
De hecho, cualquier intento de equiparar la persecución cristiana con los absolutamente horribles genocidios romanos del pueblo cartaginés y judío es una historia irresponsable. En ambos casos, estamos hablando de cientos de miles asesinados y vendidos como esclavos; con los cristianos, se trataba principalmente de unos pocos cientos de cristianos de clase alta.