Es bastante difícil separar los puntos de vista de Sócrates de los de Platón, ya que el primero no dejó escritos y el segundo usa a Sócrates como el portavoz de sus propios puntos de vista. Sin embargo, en general, se puede pensar en el famoso significado dorado de Sócrates: un hombre “debe saber elegir el significado y evitar los extremos en ambos lados, en la medida de lo posible”. Por lo tanto, tener “coraje” no significa ser imprudente, por ejemplo, atacando a todo un ejército acumulado solo, ni quedarse en casa mientras sus compatriotas luchan. Es un medio entre estos extremos que define tener coraje.
Además, Platón presenta a Sócrates como un defensor de los puntos de vista del idealismo: hay un reino invisible de “formas” o “ideas” perfectas que corresponden al grado “enésimo” de todo lo que pensamos y sabemos, por lo que “bondad” en nuestras mentes es una pálida imitación de una “bondad” perfecta en el reino ideal, sobre el cual tenemos ideas vagas y tratamos de emular. Siendo filósofos, Sócrates y Platón abogaron por la idea de que estudiar, pensar y filosofar nos ayudaría a comprender mejor conceptos como lo correcto y lo incorrecto, y que obtener un conocimiento perfecto de eso naturalmente nos llevaría a hacerlo también: el hombre sabio no necesitaba ser presionado para hacer lo correcto, pero una vez que supiera que lo elegiría, se haría feliz en el proceso.
Los griegos tenían un concepto de excelencia, honor y virtud, todo unido, Areté. Tenerlo cuando se trata del comportamiento humano significa actuar de manera ética y virtuosa, logrando la satisfacción ajustando la conducta de acuerdo con lo que uno sabe que es apropiado después de la contemplación. De este modo, el filósofo sería más libre y más feliz al mismo tiempo que eran virtuosos al representar su sabiduría en la práctica.
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