Los monjes y monjas budistas no solo son alentados, sino que deben abstenerse de muchas cosas:
- asesinato
- acostado
- robando
- consumiendo intoxicantes
- actividad sexual de cualquier tipo
nombrar solo aquellos especificados en los Cinco Preceptos. Los laicos budistas que han tomado estos votos también deben abstenerse de estas cosas.
Los monjes budistas (monjes y monjas) también deben abstenerse de muchas otras cosas, como la jardinería, el manejo del oro y la plata, y comer alimentos sólidos después del mediodía. Si eres un monje, vives bajo un régimen de entre 227 y 250 de esas reglas, dependiendo de la tradición monástica específica; si eres monja, vives debajo de más que eso.
Los laicos budistas podrían decidir tomar uno o más votos por un período de tiempo o durante toda su vida, y luego se verían obligados a abstenerse del acto en cuestión. Pero en general, los laicos son libres de vivir como lo deseen. La consigna tiende a ser renunciación más que abstinencia . Lo que renunciamos es el apego a las cosas en lugar de las cosas mismas. ¿Qué tiene de malo comer una rebanada de pastel de chocolate, por ejemplo? Nada en si mismo. Pero si descubrimos que nos estamos obsesionando con el pastel, lo anhelamos, nos aseguramos de obtener la última porción, y así sucesivamente, entonces el problema del apego es fuerte para nosotros.
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El maestro budista tibetano Chogyam Trungpa dijo que a menudo cuando abandonamos las cosas, en realidad no estamos renunciando a nada en absoluto; Estamos asumiendo más cosas. La abstinencia puede ser una expresión de apego tanto como la indulgencia.
Pero el mismo Buda llevó una vida que llamaríamos abstemia, y exigió a sus seguidores, sus monjes, que hicieran lo mismo. Entonces, aquellos de nosotros que queremos seguir su ejemplo debemos tenerlo en cuenta. Vivimos en una sociedad autoindulgente (aquí en Occidente), y probablemente haríamos bien en errar por el lado de la precaución y la moderación.