Sócrates fue un filósofo muy importante. Usualmente cuestionaba mucho sobre tradiciones, religión y gobierno. Platón, su alumno, fue el siguiente en el éxito de la filosofía.
Como el pueblo democrático hizo morir a su compañero maestro, decidió que un gobierno perfecto no es democrático. En cambio, le gustaba un gobierno con trabajadores, soldados y filósofos reyes. Eso lo hizo comenzar a escribir The Republic. Este libro fue sobre su opinión de un gobierno perfecto.
Estaba claro. Aristóteles pensó que todos los hombres tenían curiosidad por instinto. Al igual que Platón, escribió una gran cantidad de libros. De hecho, era alumno de Platón, como Platón era de Sócrates. Aunque escribió toneladas de libros, algunos de ellos comenzaron a desaparecer con el tiempo. Solo quedan unos pocos libros. No tenía un interés específico porque estaba interesado en todo. Una de sus lecciones fue llevar todo moderado, no a los extremos. [http://bartleby.com/…/
Las diferencias entre los tres están principalmente en los temas de gobierno y educación. [Fuente: séptima edición de “Civilizaciones del mundo” de Burns et al., WW Norton & Co. (1986) páginas 190-195]
Sócrates, Platón y Aristóteles fueron líderes de un movimiento que propuso que la verdad es real y que existen estándares absolutos. Se opusieron al relativismo, el escepticismo y el individualismo que se encuentran en el sofismo, una filosofía más radical de la época que estaba ganando adeptos. La mayor parte de nuestro conocimiento del sofismo proviene de Platón, un crítico severo, que menospreciaba el aumento del individualismo y el poder de los ciudadanos durante el florecimiento de la democracia en Atenas a mediados del siglo V a. C. Como resultado, no es sorprendente que Sócrates , Platón y Aristóteles se opusieron a la democracia en diversos grados.
Sócrates no escribió nada él mismo, por lo que es difícil saber con precisión lo que creía. Sin embargo, hay evidencia de que pensaba que la democracia era pobre y consideraba que un gobierno compuesto por miembros de la aristocracia intelectual era la única forma aceptable de gobierno. Se cree que su apego a los aristócratas, uno de los cuales fue traidor durante la Guerra del Peloponeso, es una de las razones por las que fue condenado a muerte.
Platón, un alumno de Sócrates, escribió extensamente. Buscó crear un gobierno que fuera estable con una ausencia de conflictos entre individuos y clases. Prefirió la armonía y la eficiencia sobre la democracia y la libertad. Propuso organizar la sociedad en tres clases en función de cómo percibía su carácter innato. La clase baja incluía a granjeros, artesanos y comerciantes debido a su tendencia a satisfacer sus apetitos más bajos. La clase media estaba compuesta por soldados debido a sus fuertes voluntades y espíritus. Los miembros de la clase superior, debido a sus habilidades de razonamiento, serían la aristocracia intelectual. La aristocracia intelectual poseería el control absoluto del poder político.
Aristóteles rechazó los puntos de vista de Sócrates y Platón a favor de la aristocracia, considerando que el mejor estado es un sistema de gobierno, que describió como un gobierno situado entre una oligarquía y la democracia. Descansó el control político con la clase media, a quien pretendía ser una porción considerable de la población. Él creía que el gobierno debería promover el bienestar de sus ciudadanos, recomendando que proporcionara a los pobres medios financieros para comprar pequeñas granjas o iniciar pequeñas empresas. Rechazó la monarquía, la aristocracia y la democracia. Él vio el establecimiento de gobiernos como esencial para la vida civilizada y como una característica fundamental de la humanidad.
Sócrates creía que el conocimiento se podía adquirir mejor mediante el intercambio y el análisis de opiniones hasta que se pudiera descubrir una verdad universal. Él creía que existía un conocimiento válido universal e inmutable y que las personas podían encontrarlo a través de este método. El descubrimiento de estas verdades proporcionaría una guía perfecta para la vida virtuosa. Sócrates tenía poca utilidad para el mundo físico, declarando que no podía aprender nada de los árboles y las piedras.
Platón compartió la creencia de Sócrates de que el conocimiento era el camino hacia la virtud. Sin embargo, Platón consideraba que el conocimiento derivado de las sensaciones físicas era limitado y estaba sujeto a cambios. Por lo tanto, creía que solo la mente racional era útil para comprender la bondad y la justicia. Él veía el cuerpo como un obstáculo para la mente, creyendo que los apetitos y las emociones del cuerpo deberían estar estrictamente subordinados a la razón. Platón claramente creía en el valor de la educación porque bajo su esquema de gobierno, las personas serían asignadas a una de sus tres clases en función de la capacidad de cada individuo de obtener una educación. Las clases más bajas serían las que habían demostrado la menor capacidad intelectual, mientras que la clase más alta sería la más inteligente y, por lo tanto, la más educada.
Aristóteles se apartó tanto de Platón como de Sócrates al tener una considerable consideración por el mundo físico como fuente de aprendizaje. Aunque mantuvo el interés de Platón y Sócrates en descubrir la verdad absoluta e inmutable, también fue un científico empírico. Sus estudios incluyeron biología, física y astronomía. Aristóteles creía claramente en el valor de la educación. Escribió incluso más obras que Platón sobre una gama más amplia de temas. Sirvió como estudiante y maestro en la Academia de Platón, fue tutor de Alejandro Magno durante siete años, y luego organizó el Liceo, una escuela propia, que dirigió hasta su muerte.