En su diálogo semi-ficticio (?), El Fedro , Platón tiene el discurso de Sócrates sobre las limitaciones de comprometer la filosofía para escribir en las secciones 274b-278b. Por ejemplo, dice lo siguiente al relatar un mito sobre los dioses egipcios Theuth (el inventor de la escritura) y Thamus:
[275a] y ahora tú, que eres el padre de las letras, has sido guiado por tu afecto para atribuirles un poder opuesto al que realmente poseen. Este invento producirá olvido en las mentes de quienes aprenden a usarlo, porque no practicarán su memoria. Su confianza en la escritura, producida por personajes externos que no son parte de sí mismos, desalentará el uso de su propia memoria dentro de ellos. Has inventado un elixir no de memoria, sino de recordar ; y ofreces a tus alumnos la apariencia de sabiduría, no sabiduría verdadera, porque leerán muchas cosas sin instrucción y por lo tanto parecerán
[275b] saber muchas cosas, cuando en su mayor parte son ignorantes y difíciles de llevarse bien, ya que no son sabios, sino que solo parecen ser sabios. (Trans. Fowler; cursiva agregada)
Otro pasaje conocido del Fedro es:
- ¿Hay intelectuales que no estén alineados con alguna ideología, religión, etc. que presenten asuntos filosóficos de una manera puramente objetiva e imparcial y cuyo trabajo esté disponible para la vista del público?
- ¿Cuáles son los argumentos de Sócrates donde piensa que la muerte no es mala?
- ¿Sir Syed Ahmed Khan abogó por una patria separada para los musulmanes indios?
- ¿Cuál es la justificación filosófica para el gobierno mayoritario?
- ¿Los filósofos griegos creían plenamente en los dioses en su tiempo?
[276c] … Sócrates . ¿Y debemos suponer que el que tiene conocimiento de lo justo y lo bueno y lo bello [Nota: es decir, un filósofo ] tiene menos sentido acerca de sus semillas que el labrador?
Fedro . De ninguna manera.
Sócrates Entonces no lo hará, en serio, escribirlos con tinta, sembrándolos con un bolígrafo con palabras que no puedan defenderse con argumentos y no puedan enseñar la verdad de manera efectiva.
Fedro . No, al menos, probablemente no.
[276d] Sócrates . No. Los jardines de cartas que, según parece, plantarán para divertirse, y escribirán, cuando escriba, para atesorar recordatorios para sí mismo , cuando llegue al olvido de la vejez y para otros que siguen el mismo camino , y se alegrará cuando los vea sacando hojas tiernas. Cuando otros se dedican a otras diversiones, refrescándose con banquetes y entretenimientos afines, pasará el tiempo en los placeres que he sugerido. (Trans. Fowler; cursiva agregada)
Tenga en cuenta la distinción hecha entre “memoria” y “recordar” ( anamnesis ; literalmente, inolvidable), un término que Platón y Sócrates usan para cierto tipo de comprensión. El filósofo no necesariamente abandona la escritura, sino que simplemente la usa para un propósito diferente (es decir, “recordar”). En el propio caso de Platón, esto significa que él sí escribió, pero su estilo apunta deliberadamente a obtener una visión más que comunicar directamente las doctrinas.