Solo como contrapeso a las otras respuestas, es importante tener en cuenta que las obras más populares de Lewis también son sus menos representativas.
Es fácil, y supongo que está de moda, descartar casualmente a los grandes del pasado, especialmente cuando se los conoce principalmente en relación con su religión. Pero esa es una manera bastante injusta y empobrecida de acercarse a un cuerpo de trabajo que los críticos literarios serios han elogiado desde su día hasta el nuestro (aunque con algunos matices y algunas advertencias).
Los defectos de Lewis, reales y profundos como eran, deberían ser de su propiedad. Pero debemos ir más allá de la sombra general. A veces era pequeño, sí; pero donde era grande, que era a menudo, era titánico.
Para tener una idea del hombre, tenemos que ver lo bueno y lo malo por lo que eran.
- ¿Es justo y razonable echar un vistazo a otras religiones antes de decidir dejar la tuya y convertirte en ateo?
- ¿Saben tus seres queridos más cercanos que eres ateo?
- ¿Se puede ser un judío observante pero ateo o agnóstico?
- Como antiguo ateo, ¿qué te hizo reconsiderar tus creencias?
- ¿Diría que el ateísmo está en aumento o en declive?
Comencemos con lo feo:
- Sí, el argumento del trilema (“lunático, mentiroso o señor”) en el mero cristianismo era imperdonablemente malo, al igual que media docena de otros pasajes y dispositivos. El libro era una serie de conferencias de radio convertidas reunidas por un teólogo de tercera categoría, y se nota. Pero también fue obra de uno de los mejores comunicadores populares de Gran Bretaña que operaba en la cima de sus poderes. Si bien alentaría a los lectores a tener en cuenta sus saltos de lógica, también les haría prestar atención a su genio retórico, su humor discreto y el sentido contagioso de asombro con el que veía su tema.
- Lo peor que puedes decir sobre Narnia es que incluso Lewis sabía que el proyecto no era sincero. Lewis, el crítico literario, lo habría ridiculizado (como lo hizo su amigo Tolkien sin disculparse). Lewis sabía que las alegorías explícitamente morales eran una forma baja y deshonesta. Simplemente no pudo evitarlo. A diferencia de Tolkien, se negó a rendirse al espíritu creativo, por lo que nunca dejó que la historia superara su teología (que insertó dogmáticamente y de manera contundente). Esto desfiguró a The Dawn Treader y totalmente mutilado a The Last Battle .
- Si bien no he leído mucho de su ciencia ficción, sospecho que Adam Gopnik estaba cerca de la verdad cuando lo juzgó como “elaborado en lugar de vivir”. Por extraño que parezca decir, Lewis no era muy imaginativo. Estaba lo suficientemente inmerso en la mitología y los romances para que las mejores cualidades de Narnia fluyan naturalmente, pero su mente era demasiado estrecha para construir mundos que se extendieran más allá de sus diseños pedagógicos.
- Casi todos sus libros sobre apologética cristiana sufrieron estas deficiencias. Al igual que su ídolo Chesterton, era demasiado indulgente para asesinar a aquellos de sus seres queridos que más necesitaban golpes. También era algo propenso a los hombres de paja y otros dispositivos de mala fe. Dejó entrar argumentos y analogías que nunca hubieran escapado a su escrutinio si alguien más los hubiera escrito. Aun así, tenemos letras de Screwtape, que, si una obra maestra defectuosa, sigue siendo una obra maestra. Perdurará por muchas generaciones por venir, especialmente en la encantadora versión de audio de John Cleese.
Pero luego están sus puntos fuertes:
- Narnia vendió más de 100 millones de copias por una razón. La encantadora prosa anglosajona canta de una manera antigua y robusta. Las descripciones de Creación y Aslan’s Country se acercan a la poesía fina. El humor es irónico y esencialmente británico: “Había un chico llamado Eustace Clarence Scrubb, y casi lo merecía”. Antes de que alguien pueda descartar convincentemente la serie como mala, deben dar alguna explicación de por qué tantos lo consideran bueno. ¿Por qué, por ejemplo, tantos cristianos todavía lloran cuando Aslan arranca la piel de dragón de Eustaquio? Quizás porque toca sus experiencias más profundas de una manera que se siente verdadera y casi santa. Eso es grandeza en el arte.
- Para un hombre muy aficionado (enseñó literatura en Oxford y Cambridge), su estilo estuvo marcado por una claridad y accesibilidad inusuales. Sus oraciones salían directamente de Strunk y White. Su estudio de la poesía lo dejó con una apreciación por el color, la cadencia y la viveza. Y donde era necesariamente condescendiente, era principalmente en forma de una invitación amistosa a un club al que sugirió que pertenecía. Para un académico, él era un encantador.
- Justo cuando Chesterton usaba demasiado la paradoja, Lewis se apoyaba demasiado a menudo en la analogía. Pero a pesar de todas sus excesivas indulgencias y delitos menores ocasionales, ambos eran maestros con sus herramientas. La introducción de Lewis a la traducción vernácula del Nuevo Testamento de su amigo JB Phillip es incandescente. Hizo más en dos páginas de lo que muchos profesores de seminario logran en un período completo.
- Si bien sus primeras obras cristianas no podían trascender su intolerable severidad y seguridad, sus entradas posteriores están marcadas por la humildad y una empatía redentora. Una pena observada es lo suficientemente emotiva como para desencadenar. Es un ensayo increíblemente hermoso sobre la naturaleza de la pérdida. It y Letters to Malcolm se definen, no por la teología de Lewis, sino por su dolor y preguntas sin respuesta. En ambos se ven indicios de lo que pudo haber sido si no hubiera sido por los terribles lazos del dogma.
- Donde brillaba más era en el lugar de encuentro entre historia y crítica literaria. Aunque sus mejores obras allí ( The Discarded Image, The Allegory of Love, Preface to Paradise Lost ) son demasiado eruditas como para tener un atractivo general, esa misma erudición e inteligencia se exhiben por completo en más entradas de laicos como Studies in Word sy Los cuatro amores .
- Quizás lo más importante, tenía una habilidad cultivada para decir cosas simples con elegancia y mordisco:
Amar en absoluto es ser vulnerable. Ama cualquier cosa y tu corazón se retorcerá y posiblemente se romperá. Si quieres asegurarte de mantenerlo intacto, no debes dárselo a nadie, ni siquiera a un animal. Envuélvelo cuidadosamente con pasatiempos y pequeños lujos; evitar todos los enredos. Guárdelo en el ataúd o ataúd de su egoísmo. Pero en ese cofre, seguro, oscuro, inmóvil, sin aire, cambiará. No se romperá; se volverá irrompible, impenetrable, irredimible.
Resumen
Como ex evangélico, puedo apreciar por qué tantos ateos se resisten a la mención del nombre de Lewis. Es casi imposible entrar a una iglesia sin que uno de sus libros te arroje un fundamentalista alegre (que retrocedería con horror si alguna vez leyeran la mitad de lo que Lewis dijo realmente sobre su religión).
Pero si bien las obras cristianas de Lewis deben leerse con advertencias, deben leerse, aunque no sea para un fin superior a una educación sobre cómo convertir conceptos complejos en narraciones que dejan al lector sintiéndose como un niño la primera vez que se pierden un bosque y finalmente detectar el camino a casa.
Para aquellos dispuestos a ver más allá de sus defectos, se encontrarán con la generosidad de un profesor casi satíricamente excéntrico que amaba el lenguaje como pocos lo han hecho, bendecido con poderes de comunicación casi incomparables en la academia en su día o desde entonces.