Lo que los Estados Unidos sabían es que las negociaciones con Japón no iban a ninguna parte y Japón estaba planeando algo. Aunque no se les proporcionó información detallada sobre la fuente, los comandantes estadounidenses en el Pacífico recibieron advertencias de Washington de que se esperaba que Japón atacara o atacara en algún lugar.
Según esas advertencias, los comandantes en Hawai tenían sus fuerzas en el estado de alerta más alto. Desafortunadamente, los comandantes en Hawai no esperaban que el objetivo fuera Pearl Harbor y muchos de sus preparativos no eran apropiados para la amenaza real. En Hawai, se creía que las 100.000 personas de ascendencia japonesa en las islas eran la amenaza y estaban en guardia contra los ataques de ellos, no estaban listas para una incursión de un avión de transporte.
La única indicación de que EE. UU. Entendió que Pearl Harbor podría ser el objetivo previsto fue el hecho de que el mensaje final de Japón a la embajada japonesa en Washington esencialmente rompió relaciones diplomáticas con EE. UU. Y se suponía que debía ser entregado al Departamento de Estado de EE. UU. Al mediodía del 7 de diciembre , 1941 – un domingo. El momento coincidió con la madrugada en Hawai, lo que sugirió que el ataque podría estar allí. El mensaje fue descifrado por los EE. UU. Antes de ser enviado por Japón, sin embargo, las dificultades de comunicación entre Hawai y Washington impidieron que la noticia de este desarrollo llegara a los comandantes en Pearl Harbor hasta después de que el ataque estuviera en marcha.
Para responder a la pregunta, no, los Estados Unidos no sabían que Pearl Harbor iba a ser atacado y no, no se permitió que sucediera. Los comandantes estadounidenses en Hawai fueron despedidos por no manejar lo que sabían adecuadamente. Personalmente, creo que el despido estaba justificado para el Comandante General del Ejército Short y probablemente injusto para el Comandante de la Marina, el Almirante Kimmel.
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Quienes afirman tener conocimiento previo a menudo citan el hecho de que Estados Unidos rompió el código naval japonés y de él aprendieron varios detalles sobre el ataque planeado. Lo que estas personas tienden a no decir es que la decodificación ocurrió mucho después de que el ataque hubiera tenido lugar.
El Código Diplomático japonés se había roto antes de Pearl Harbor y era útil para los EE. UU. Como se mencionó anteriormente, sin embargo, los mensajes decodificados no incluían información sobre planes militares específicos, pero sí hicieron saber a los EE. UU. Que algo estaba sucediendo en algún lugar.