¿Cuál, si es que hay alguno, es la parte de la verdad de ‘Black Athena’ de Martin Bernal? Religion mundo y la verdad de la vida

En el nivel macro, Bernal tiene un buen punto.

En la antigüedad, se aceptaba ampliamente que las fronteras culturales y políticas entre Grecia, el Cercano Oriente y Egipto eran mucho más fluidas de lo que eran en la imaginación de los clasicistas del siglo XIX de los que le encanta quejarse. Heródoto (que es una de las mayores fuentes de Bernal) es muy franco al atribuir elementos clave de la religión griega a las influencias egipcias, la alfabetización griega a los fenicios. Se creía ampliamente que pensadores griegos famosos como Pitágoras y Solón viajaron a Egipto y aprendieron de sus sabios.

Alejandro Magno como Amón, completo con cuernos de carnero.

Muchos griegos acudieron a importantes tradiciones no griegas. Alejandro Magno se proclamó famoso como el hijo de ‘Zeus-Ammon’ en el oasis de Siwa, pero los espartanos, en particular, también veneraron ese santuario en particular. Varios dioses “olímpicos” tenían un origen no griego bien conocido: Apolo y Artemisa se originaron en Frigia, y se creía que Dioniso había venido “del Este” o, a veces, de Nisa en Etiopía (aunque su madre es Semele, una hija de Cadmo, él mismo, tradicionalmente, fenicio, no griego, por lo que Dionisio, aunque no es griego, no es realmente un “dios griego negro” como se lo describe a veces. Sin embargo, con frecuencia aparece vestido en compañía de un leopardo o una pantera:

lo que muestra una conexión obvia de algún tipo con África, a pesar de que la naturaleza de los lazos es bastante oscura. * Entonces, Bernal tiene razón al enfatizar que el límite entre ‘griego’ y ‘Cercano Oriente’ (o como le gusta decirlo) La cultura ‘afro-asiática’) era porosa.

También vale la pena recordar cuán pequeña era el mundo antiguo; La mayoría de las ciudades griegas eran del tamaño de una universidad estatal estadounidense mediana. En ese tipo de mundo, un pequeño número de personas podría ejercer un poder e influencia descomunales. Un grupo muy unido a menudo podría imponer su voluntad a una mayoría circundante, creando la apariencia de un gran cambio cultural cuando, de hecho, la vida a su alrededor no cambió: el ejemplo clásico sería Sparta, donde los verdaderos ‘Spartans’ eran menos de 1 / 7mo de toda la población.

En ese tipo de entorno, una comunidad de emigrados con habilidades o conocimientos valiosos podría tener un gran impacto en la cultura sin cambiar significativamente el acervo genético (esto es un valioso correctivo a la visión del siglo XIX que Bernal critica, que tiende a atribuir todos los cambios culturales a los movimientos de ‘razas’). Por lo tanto, es totalmente concebible, aunque lejos de ser probado, que el ciclo del mito que rodea a Tebas, por ejemplo, refleja cierta influencia concreta de los egipcios. La influencia de un clan de emigrantes egipcios puede ser cómo Edipo consiguió su esfinge.

El mundo antiguo era definitivamente más multicultural que las estatuas blancas desinfectadas con arena que vemos en los museos que nos hacen esperar: este fresco del “Palacio de Néstor” en Pilos ciertamente parece representar a un africano en el papel de un rhapsode (completo con lira) unos 400 años antes de Homero:

Incluso algunas leyendas extrañas pueden ser ecos distorsionados de contacto con costas distantes: la historia de los pigmeos de Homero que luchan contra grullas gigantes, por ejemplo, podría ser fácilmente un esfuerzo de tercera mano para describir una caza de avestruces en África. Se han encontrado pequeñas cantidades de arte egipcio y del Cercano Oriente y productos manufacturados en sitios griegos arcaicos

Entonces, Bernal hace una contribución útil al recordarnos que no todo son Partenones y Platonismo, y que ese mundo antiguo no encaja perfectamente en las cajas del siglo XIX.

Sin embargo, sus reclamos más grandes no son muy sostenibles y requieren grandes saltos de fe.

En un esfuerzo por corregir el eurocentrismo del siglo XIX, tiende a desviarse hacia un afrocentrismo aún más dudoso. Tiene que plantear la existencia de un gran cuerpo de influencia cultural que ha logrado dejar solo los rastros más sutiles y ambiguos, y que de alguna manera todavía se supone que es la raíz de toda la cultura griega posterior (y, por lo tanto, occidental). Él esencialmente argumenta que Grecia era una colonia egipcia a pesar de la ausencia de cualquier testimonio directo e inequívoco en fuentes griegas, micénicas, minoicas, ugaríticas, hititas o egipcias. Hasta donde sé, ni siquiera hay una palabra egipcia nativa para “Grecia”: parece que todo lo que se encuentra al norte de Creta se agrupa como ” las islas”, lo que difícilmente revela un conocimiento detallado de la geografía griega. No soy lo suficientemente egiptólogo para estar seguro, pero la única palabra egipcia para ‘griego’ que conozco, oueinin: parece ser otra variante del griego Ἴωνες, la misma palabra que aparece en persa, asirio y hebreo ( así como el árabe moderno): parece extraño que los colonizadores no tuvieran una palabra egipcia nativa para su propia posesión.

Para elegir otro ejemplo aleatorio, Bernal intenta derivar el topónimo pre-griego Larissa de una frase egipcia ‘R-sht’ que traduce como ‘Puerta de entrada a la tierra fértil’. Esto no solo ignora el hecho de que los griegos históricamente creían que era una palabra “pelasgiana” pre-griega para fortaleza , sino que también supone que cualquier egipcio en su sano juicio describiría los lugares en Grecia como “fértiles”. Históricamente, los griegos tenían dificultades para alimentarse e importaban granos de lugares tan lejanos como Crimea … y Egipto. Egipto, por el contrario, era el granero del mediterráneo. Es apenas concebible que ‘R-sht’ pueda ser un engaño deliberado, como la propaganda nórdica medieval que dio el nombre de ‘Groenlandia’ a un desecho ártico apenas habitable, pero muchas cosas son concebibles. En general, Bernal tiende a hacer muchas afirmaciones lingüísticas que los lingüistas profesionales no compran y luego descarta a los críticos profesionales como prisioneros de un paradigma obsoleto o simplemente como reaccionarios racistas.

Hay otro gran problema obvio con la narrativa. Definitivamente hay evidencia clara de que al menos algunos griegos consideraban a Egipto como una influencia en la cultura griega. A partir del siglo VII a. C., grandes comunidades griegas vivieron en Egipto como comerciantes y mercenarios. Entonces, Egipto no era un tema tabú en la literatura griega, lo que hace que sea mucho más difícil defender un gran cuerpo de conocimiento egipcio suprimido que de alguna manera ha desaparecido sin más rastros de nuestras fuentes. Hubo al menos tres períodos distintos de “egomanomanía” en la época griega, uno durante el siglo VI aC (de donde proviene la mayor parte de su evidencia literaria griega), uno en los primeros años de los Ptolomeos y otro bajo Cleopatra. Dada la voluntad de los Ptolomeos en particular de crear híbridos greco-egipcios como Serapis de la nada, parece extraño que ninguno de los renombrados anticuarios de Alejandría haya desenterrado un manuscrito o editado una tradición oral que ofrezca una visión más clara del hecho gigante de Bernal. cree que se esconde a plena vista.

La misma familiaridad de la materia egipcia en Grecia también sugiere la posibilidad obvia de que algunas de esas influencias egipcias “antiguas” fueron, de hecho, mucho más tarde que la colonia egipcia propuesta por Bernal en el siglo XVIII antes de Cristo. Después de todo, los 150 años anteriores a Heródoto estuvieron marcados por estrechas relaciones comerciales y políticas entre Egipto y Grecia; los últimos faraones egipcios nativos hicieron un uso intensivo de mercenarios griegos; La “concesión” griega en Naucratis incluía una amplia sección transversal del mundo griego. No es imposible que los griegos residentes en Egipto, rodeados de una cultura más rica y antigua, intentaran insertarse en una visión de la historia centrada en Egipto por los mismos trucos que usa Bernal: etimologías casuales y vagas similitudes de sonido. Sabemos que el proceso exacto de aproximación cultural continuó en Italia, donde tanto los etruscos como los romanos encontraron formas de insertarse en un contexto mitológico griego (¡piense en la Eneida!). Parece una hipótesis menos atrevida que la supresión total de una gran franja de la historia egyto-griega junto con una redacción masiva de la Edad de Bronce tardía.

También vale la pena señalar que Bernal tiende a subordinar toda la compleja red de conexiones culturales en los mediterráneos orientales a un punto de vista muy egipciocéntrico. Grecia recibió influencias de muchas culturas externas; Fenicia y Babilonia tienden a ser relegadas a caminar en roles en su narrativa, aunque sabemos que muchos préstamos culturales importantes, por ejemplo, los nombres de los planetas y las constelaciones, y posiblemente el mito de la inundación, llegaron a Grecia desde el este en lugar de el sur. Además, no le importa ignorar grandes diferencias cuando es conveniente: su afirmación de que Tebas era una “colonia egipcia” se debilita, no se fortalece por la asociación con Cadmo, que era fenicio y no egipcio; su único papel real en el argumento de Bernal es ser un genérico ‘no europeo’, no una figura histórica particular. Si bien Bernal no es un afrocentrista de la muy ingenua escuela “negra Cleopatra”, parece muy interesado en proporcionar un sustrato “coloreado” a un sujeto tradicionalmente blanco y lo hace propenso a saltar directamente a acusaciones de racismo y xenofobia cuando se lo enfrenta perfectamente críticas académicas de rutina sobre lo que, al final, es un libro bastante poco ortodoxo.En el primer volumen, al menos, la cantidad de tiempo que dedica a diseccionar los motivos y personajes de los estudiosos de los siglos XVIII y XIX es mucho mayor que el tiempo que dedica tratando de demostrar sus propios puntos muy audaces y la controversia académica que ha seguido el libro desde entonces se ha apegado a ese patrón desafortunado.