Hubo una gran diferencia cultural y económica en la Europa anterior a la Segunda Guerra Mundial, que se reflejó en la cultura judía. Los judíos de Europa occidental, en Alemania y Francia, eran en promedio más cultos, mejor educados y más ricos que el promedio alemán y francés. Estaban bien integrados, a menudo seculares y no se consideraban muy judíos. La mayoría no hablaba yiddish.
En Europa del Este – Polonia, la Unión Soviética – la segregación fue más fuerte, y la población judía en promedio significativamente más pobre. Ver Shtetl La urbanización era menos frecuente, sin embargo, los niveles de educación aún eran más altos que las poblaciones no judías de los alrededores. Los judíos de Europa del Este eran generalmente más conservadores y más religiosos. y el yiddish era común.
Lo anterior son estereotipos; La urbanización en la Unión Soviética contribuyó al desmoronamiento de la cultura Shtetl, pero representa y describe una tendencia general de Occidente-Este en los asentamientos judíos de la Europa anterior a la Segunda Guerra Mundial.
Todavía puede encontrar esas diferencias reflejadas en el presente, en prejuicio que las personas en Israel llevan entre sí.
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