Las religiones no cambian, pero la forma en que se expresan en un contexto cultural cambia constantemente. La religión, o más bien la experiencia espiritual, es en última instancia una experiencia personal de una realidad que es numinosa y no verbal, pero todos necesitan un contexto cultural en el que investigarla y expresarla; de lo contrario, degenera en solipsismo. Por lo tanto, tenemos instituciones y tradiciones religiosas específicas de la cultura, incluso para las religiones que se originaron en una cultura y llevaron su mensaje a otras culturas muy diferentes.
Las principales tradiciones religiosas se basan en eventos en el pasado para los cuales hay un registro escrito, o una tradición oral larga y bien cuidada, y en muchos casos, ambos. Las tradiciones religiosas pueden volverse débiles y finalmente irrelevantes a menos que cambien con los cambios en la sociedad. Cuando esto sucede, la tradición religiosa desaparece o se reinventa parcial (pero nunca totalmente).
La reinvención ha sucedido periódicamente con el cristianismo y el judaísmo y estoy seguro también con el Islam. Creo que las tres tradiciones abrahámicas están experimentando un período de reinvención importante, en parte debido a las muchas formas en que la ciencia moderna ha impactado a la sociedad. Sospecho que lo mismo es cierto para todas las otras tradiciones religiosas que aún existen.
Este impacto comenzó con Copérnico, Galileo, Isaac Newton y muchos otros en el siglo XVII. Cambió nuestra forma de pensar no solo sobre el mundo objetivamente observable, sino también sobre nuestra forma de vida. La Edad del Hierro ha sido reemplazada por la Era de la Industria y la Tecnología, dando como resultado el fin de muchas plagas de enfermedades, un gran aumento de la población mundial, una mayor longevidad, una prosperidad y oportunidades nunca antes imaginadas para muchas personas y un sufrimiento increíble para otros, un enorme impacto social. y agitación política, guerras enormemente destructivas, culturas separadas por milenios repentinamente unidas por el transporte y la comunicación rápidos, y la amenaza de la destrucción de la vida por la guerra nuclear o el cambio climático global.
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Las tres tradiciones abrahámicas tienen creencias fundamentales que se remontan a su fundación y que es poco probable que cambien. Pero las sectas religiosas basadas principalmente o únicamente en antiguos registros escritos del pasado lejano que las consideran “la Palabra de Dios inmutable” e inmunes al examen crítico son especialmente vulnerables en la transición actual. En otras palabras, los fundamentalistas de las Escrituras están en problemas, porque las antiguas escrituras están escritas dentro de una comprensión del mundo físico que es obsoleta. Los creyentes harán mucho mejor para confiar en su experiencia subjetiva y personal de la presencia de Dios, y probar su experiencia “intersubjetivamente” con otros que son de mente abierta, tolerantes y buscan mejores preguntas (como la que estoy respondiendo). aquí) con el que probar su fe. ¡Hacer y responder preguntas es una gran tradición judía!
En Europa, antes del siglo XVI, lo que existía en la ciencia se conservaba en las instituciones religiosas, y la teología escolástica medieval se basaba en un modelo geocéntrico del sistema solar, luego considerado el universo entero, desarrollado por Ptolomeo en el Egipto grecorromano. Hasta ahora, la ciencia moderna todavía no ha cambiado significativamente por la religión. Pero muy pocos científicos o teólogos han abordado ese hecho de manera significativa, y fuera de algunas ciencias sociales, creo que solo una minoría de científicos toma en serio la idea de la experiencia religiosa.
Pero la certeza y el determinismo de la física clásica, útil como era y sigue siendo, fue derrocada a principios del siglo XX por la física cuántica y la relatividad, y el campo de juego ha cambiado. Por un lado, los milagros ya no pueden descartarse por argumentos científicos como ilógicos o imposibles, son simplemente improbables, pero nuestros antepasados sabían que de todos modos, por eso los llamaron milagros. Demasiados científicos todavía se aferran a una filosofía de la ciencia que ya se estaba agotando en el siglo XIX; es su escudo de negación contra la religión: la “envidia física” ha plagado a las otras ciencias desde la época de Newton. Hace dos décadas hubo algunos etnógrafos que instaron a su profesión a aceptar la idea de que existen seres espirituales. No sé qué tan bien les fue; 50 años antes, seguramente habrían sido expulsados de su profesión.
Al abordar la última oración después de la pregunta original anterior, gran parte de las escrituras nunca ha sido considerada “literalmente verdadera” por la mayoría de sus seguidores. Gran parte de esto es, de hecho, poesía, oración poética, metáfora e “historia sagrada”. Hay secciones que deberían considerarse como una historia seria, pero a veces son ignoradas por críticos históricos demasiado entusiastas que las descartan como “sesgadas”. Todos los informes históricos tienen algún sesgo, todos deben ser preservados y respetados porque es todo lo que tenemos de nuestro pasado. Los libros de la Biblia tampoco son aceptados como canónicos por el judaísmo y el cristianismo como la historia completa de nuestras dos religiones; Hay muchos otros documentos y muchas tradiciones. Pero la obsesión moderna con la infalibilidad o inerrancia bíblica es un subproducto de la teología fundamentalista de los siglos XIX y XX y el Manifiesto fundamentalista de 1910. Es una reacción llena de miedo al desafío de la ciencia de reinterpretar nuestras creencias y volver a expresarlas. Un mundo confuso y turbulento.
Los ateos que basan su “ateología” en una visión de la ciencia del siglo XIX también están en problemas. Espero que eventualmente no queden más ateos en la comunidad científica o fuera de ella. Espero que su curiosidad los lleve a explorar las preguntas que llevan a las personas a investigar una o (preferiblemente) más tradiciones religiosas, elegir una que les ayude a descubrir quiénes son en realidad y continuar un diálogo respetuoso e incluso una adoración interreligiosa. con otras tradiciones Mi conversión hace muchos años, de científico agnóstico a científico cristiano, me ha llevado a investigar y hacer mi mejor esfuerzo para practicar la oración contemplativa, una práctica cristiana de larga data ahora influenciada significativamente por el diálogo con budistas, hindúes, sufíes y otras tradiciones, así como nuestra propia rica historia. Hoy es mi primer día en Quora, y espero dialogar con musulmanes de mente abierta y otros aquí en el futuro.