La falta de un desafío significativo al rechazo miope de Joshua Engel del significado del “propósito de la vida” me lleva a escribir uno.
Como aperitivo, considere las preguntas:
1a. ¿Cuál es la raíz cuadrada de -1?
1b. ¿Dónde puedo encontrar la intersección de la línea A y la línea B, que son paralelas entre sí en el punto P?
2a. ¿Cuál es la longitud de este tren?
2b. ¿Cuál es el tiempo transcurrido entre los eventos X e Y?
Cualquiera con el más mínimo conocimiento de la historia de las matemáticas y la física se dará cuenta de lo que estoy tratando de hacer aquí. En una época anterior, las preguntas 1a y 1b se consideraron sin sentido. “¿Qué absurdo absurdo estás parloteando? ¡El predicado de la raíz cuadrada simplemente no acepta un número negativo como argumento! ¡Y las líneas paralelas simplemente no se cruzan! Tus preguntas no tienen sentido. Simplemente no puedes pedir el valor de una función fuera de su dominio , y no puede buscar la intersección de líneas paralelas “. Por otro lado, todos hace dos siglos habrían acordado instantáneamente con usted que las preguntas 2a y 2b tenían sentido total. “Sus preguntas están completamente bien definidas: puede usar una vara de medir y un reloj, respectivamente, para obtener las respuestas”.
Pero todos sabemos lo que pasó. Con números complejos, Q1a tiene sentido. Con la geometría no euclidiana, las geodésicas que son paralelas en algún momento pueden no permanecer paralelas más adelante, por lo que Q1b es significativo. Y, con una relatividad especial, nos damos cuenta de que Q2a y Q2b están mal formados: no tiene sentido pedir longitud o duración sin especificar primero el marco de referencia y su velocidad en relación con el objeto o los eventos a medir.
Ahora, estos ejemplos de ‘reversiones de significado’ conducen directamente a la hipótesis:
El significado de las proposiciones es dinámico a través del tiempo.
Un corolario inmediato de esto: es una tontería afirmar con certeza que cualquier proposición o predicado tiene sentido o no tiene sentido. Mira lo que pasó con esas preguntas ‘matemáticas’ de arriba. Si incluso las preguntas matemáticas son susceptibles a reversiones de “significado”, entonces no es muy difícil ver que las preguntas del lenguaje ordinario como “¿Cuál es el propósito de la vida de la persona X?” son dinámicos en significado también.
Desde otra perspectiva, considere las consecuencias de declarar prematuramente “raíz cuadrada de -1” como un “error de sintaxis”. “¡Oye, detente ahí! ¡Necesitas un número entero no negativo allí!” Si todos obedecieron las ingenuas ‘reglas de sintaxis’ de su tiempo, ¿cómo podemos tener análisis complejos, transformaciones de Laplace, procesamiento de señales, comunicaciones inalámbricas, etc. hoy en día? Todos ellos dependen de la capacidad de los humanos para dar un significado a un error sintáctico.
En lo anterior, he hecho un pequeño intento de dar un caso general sin debatir sobre detalles. Ahora, por el bien de la verdad (y por diversión), permíteme refutar al oponente en su propio terreno. Aquí hay un contraejemplo simple a la afirmación del Sr. Engel de que el “propósito” es un predicado de tres lugares. Considere el operador “+”, como en ‘5 + 7 = 12 “. ¿Estaría de acuerdo con la siguiente afirmación?
El propósito del operador “+” es sumar dos números.
¿Algo malo con eso? Siguiendo la sintaxis digna de pena, podemos escribir “propósito (+, sumar dos números)”. ¿Realmente necesitamos humanos para que el operador “+” tenga un propósito? Yo creo que no.
Parte 2. Aquí va la afirmación del significado de la declaración “propósito de la vida de los seres humanos”
Imagen de una colonia de hormigas. Cada hormiga individual pertenece a una de muchas clases: los trabajadores, el ejército, los sirvientes domésticos, la reina (clase 1), los cuidadores de hormigas recién nacidas, etc. Para cada hormiga, podemos asignarle un propósito, de acuerdo con la interpretación ‘tradicional’ del propósito: el propósito de la hormiga X es realizar la tarea Y para la clase Z. Espero que esta ‘sintaxis’ tenga sentido para todos. Asumiendo que tiene sentido, muestra que el “propósito” de algo, como se entiende en el sentido habitual, puede identificarse con lo que hace.
Ahora generalicemos esto un poco, considerando la colonia de hormigas como una unidad de chamuscado. La colonia hace muchas cosas; Tiene una función diferente para cada cosa que impacta. Algunas posibilidades son:
1. Su propósito es actuar como portadores de polen para este grupo de plantas.
2. Su propósito es erradicar una especie competidora en aras de tener más recursos para sí misma.
Estos todavía siguen el requisito del Sr. Engel de que el “propósito” es un predicado de 3 lugares. Pero podemos intentar conseguir algo diferente. Considera esto:
3a. Su propósito es propagar sus genes, en aras de su propia supervivencia.
¿Tiene sentido 3a? Supongo que sí, para la mayoría de las personas. Quiero decir, ¿cómo se supone que la colonia funciona correctamente si no produce genes que codifiquen para hormigas obreras, hormigas soldado y otros grupos? ¿Qué hay de esto?
3b. Su propósito es propagar sus genes, en aras de propagar sus genes.
Afirmo que 3a y 3b son idénticos en contenido. Dejando de lado la mutación y la evolución, ‘supervivencia’ y ‘propaga sus genes’ son intercambiables. Entonces, si 3a tiene sentido, 3b también lo tiene. Pero podemos omitir la redundancia y reducir 3b a:
3c. Su propósito es propagar sus genes.
Ahí. ‘Propósito’, como un predicado de dos lugares. Por lo tanto, es inevitable que la siguiente declaración, sea cual sea su valor de verdad , sea una declaración significativa :
4. El propósito de la vida de los seres humanos es propagar sus genes.
¿Sabes que? Mi intuición se rebela ante esta afirmación. Si al azar veía esta declaración afuera en la calle, me habría burlado y habría hecho un comentario desagradable sobre la ceguera de los biólogos súper naturalistas. Va en contra de todo lo que hace que las personas se levanten por la mañana y continúen feliz o amargamente con la rutina diaria. Menosprecia todo lo que los seres humanos valoran y encuentran valioso. “¿Llamas a eso un propósito?” es la respuesta por defecto.
Pero aquí es donde condujo el razonamiento, y lo mantengo hasta que alguien dé una refutación completa.