Si un abogado viola la ética, pero la evidencia de esa violación solo está disponible a través de una citación, ¿la barra de estado emitirá la citación después de que el cliente se queje de la ética?

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Todos los estados de EE. UU. Y una variedad de distritos y territorios tienen algún tipo de agencia disciplinaria para investigar y enjuiciar las violaciones de las Reglas de conducta profesional para abogados (las Reglas modelo de conducta profesional se han adoptado, según mi leal saber y entender, por la mayoría o todos los estados en los EE. UU., con algunos cambios de estado a estado). La Organización Nacional de Abogados (NOBC) es la organización de membresía para la mayoría de estas diversas agencias disciplinarias, y puede encontrar la lista de las agencias miembro de NOBC con enlaces a esas agencias aquí: Información de jurisdicción por estado

Hay algunas autoridades disciplinarias que no están en la lista de NOBC. Puerto Rico, por ejemplo, no figura como miembro de NOBC, pero tiene algún tipo de proceso disciplinario; Una vez enjuicié con éxito a un abogado en mi estado que también fue admitido en Puerto Rico, y después de que mi tribunal supremo emitió una orden de suspensión de la licencia del abogado, informamos a la autoridad disciplinaria pertinente de Puerto Rico sobre la suspensión para que pudiera ingresar una suspensión recíproca de su licencia allí, eso fue hace casi diez años, sin embargo, y ahora no recuerdo con qué agencia u otro organismo nos comunicamos en Puerto Rico.

La investigación de las infracciones de las normas que se refieren exclusivamente a la práctica de los tribunales federales se puede realizar dentro del sistema de tribunales federales. Por norma federal en mi estado, los tribunales de distrito llevan a cabo investigaciones y enjuiciamientos disciplinarios, pero la norma también establece que los federales pueden pedir ayuda a la agencia disciplinaria estatal y he trabajado con los federales en la investigación conjunta de posibles violaciones de normas en asuntos federales ( todo esto puede, y probablemente varía, de una jurisdicción federal a otra). Aunque los federales tienen jurisdicción sobre sus tribunales y, por lo tanto, las violaciones en esos tribunales, la mala conducta de los abogados que involucra la práctica en los tribunales federales, incluso asuntos como la bancarrota, también puede implicar problemas de ley estatal. En consecuencia, cuando trabajé para la agencia disciplinaria de mi estado, con frecuencia procesamos a los abogados que violaron las Reglas de conducta profesional en, por ejemplo, los casos de bancarrota (probablemente procesé una docena o más de casos de mala conducta del abogado en casos de bancarrota). Un abogado que enjuicié por múltiples leyes de bancarrota y violaciones de casos una vez argumentó que mi agencia estatal, la corte suprema del estado, carecía de jurisdicción sobre su presunta mala conducta porque involucraba práctica en una corte federal. Su argumento no tuvo éxito: también verifiqué con los fideicomisarios de bancarrota y los secretarios judiciales, tanto de bancarrota como de tribunal de distrito, y no tuvieron ningún problema para que yo procesara al abogado por mala conducta en el asunto particular de bancarrota que fue objeto de mi enjuiciamiento.

Por lo tanto, todos los estados tienen algún tipo de agencia disciplinaria, pero la agencia con jurisdicción sobre la mala conducta de los abogados varía de estado a estado. En algunos estados, el colegio de abogados es la agencia que investiga y procesa casos de disciplina de abogados. En otros, como en mi estado, el sistema de tribunales estatales incluye la agencia disciplinaria de abogados; aquí la corte suprema del estado actúa como la agencia de licencias de abogados y, por lo tanto, tiene el poder de otorgar y quitar licencias de abogados.

En mi estado, los poderes de investigación de la agencia disciplinaria de abogados incluyen el poder de citar documentos de terceros sobre los cuales nuestros tribunales tienen jurisdicción. Probablemente, las citaciones de terceros más comunes se emiten a los bancos para registros de cuentas bancarias de abogados, particularmente registros de cuentas de fideicomiso. Una vez cité los registros bancarios de un banco con una sede fuera del estado, e inicialmente se negaron a cumplir con mi citación. Cuando señalé que tenían una sucursal bancaria en mi estado, de hecho la misma sucursal que el abogado había utilizado para su cuenta, y que estaban sujetos a la jurisdicción de mi estado, el banco acordó proporcionar la información de la citación. Si alguna vez necesitáramos información de un tercero sin conexión con nuestro estado, podríamos pedirle a la autoridad disciplinaria del estado del tercero que solicite la información.

Lamento que la respuesta sea tan larga, pero como dice el dicho: si le preguntas a un abogado la hora, él te dirá cómo construir un reloj. Y, por supuesto, no soy su abogado, ni estoy actuando como su abogado, o el de otra persona, al escribir lo anterior y nada de lo que he escrito tiene la intención de ser o debe considerarse como asesoramiento legal.