Como básicamente todos los sabores del cristianismo quieren decir que son lo que Jesús tenía en mente, trataré de lograr un equilibrio entre las declaraciones generales y la relevancia. No estoy tratando de provocar rivalidades interconfesionales. En aras de la conversación, el “cristianismo primitivo” se referirá al cristianismo convencional después de que fue completamente bifurcado del judaísmo, sin incluir el gnosticismo cristiano o las teologías minoritarias (id est, herejías), y hasta el pontificado del papa León el Grande. En otras palabras, ca. 120 a 440 CE.
Cristianismo primitivo versus iglesias católicas / ortodoxas contemporáneas
El cristianismo primitivo derivó la mayoría de sus preceptos morales y teología al sintetizar la filosofía neoplatónica con el Nuevo Testamento. El catolicismo moderno tiene un carácter más aristotélico, un cambio que se reflejó principalmente en la autoridad otorgada a Tomás de Aquino.
El cristianismo primitivo consideraba el bautismo como la culminación de la vida cristiana, mientras que el catolicismo lo usa como introducción. Si bien era una práctica común que los primeros cristianos retuvieran el bautismo durante varios años después de la conversión para obtener el beneficio completo de la absolución (el propio Constantino lo hizo), el catolicismo bautiza cuando una persona ingresa a la Iglesia. El catolicismo otorga mayor prioridad al sacramento de la reconciliación para mitigar la pérdida de la “pizarra limpia” espiritual que ofrece el bautismo tardío. En el caso de los bautizos infantiles, se legitiman con “pleno consentimiento de la voluntad” más adelante a través de la Confirmación.
El cristianismo primitivo buscó mantener una clara división entre la Iglesia y el Estado donde ninguno estaba sujeto a la influencia del otro; de ahí la “Ciudad de Dios” y la “Ciudad del hombre” de Agustín. El catolicismo (junto con la mayoría de las denominaciones protestantes) aboga por políticas públicas que reflejen la moral de la Iglesia.
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Obviamente, el cristianismo primitivo no estaba muy preocupado por la mundanalidad asociada con el catolicismo desde el período medieval en adelante.
Cristianismo primitivo versus protestantismo convencional
El cristianismo primitivo consideraba las Escrituras como la opinión consensuada divinamente inspirada de la Iglesia, el protestantismo considera que las Escrituras definen y superan a la Iglesia.
El cristianismo primitivo usó la Septuaginta como era conocido por Jesús como la base del Antiguo Testamento, el protestantismo usa el Tanakh masorético finalizado a principios de la Edad Media. Además, muchos cristianos primitivos consideraron el Antiguo Testamento con poca consideración.
El cristianismo primitivo consideraba principalmente que la omnisciencia de Dios era compatible con el libre albedrío, mientras que muchas teologías protestantes rechazan la existencia del libre albedrío (abierta o implícitamente). Si bien esto se asocia principalmente con el calvinismo, el propio Martin Luther escribió “La esclavitud de la voluntad” para expresar la falta de libre albedrío de la humanidad. Sin embargo, este tema no se enfoca tanto en el protestantismo contemporáneo como lo fue durante la Reforma, ni es una característica universal de las denominaciones protestantes.
Observaciones generales
La opinión del carácter de Dios y sus interacciones con el mundo fluctúan mucho de acuerdo con los climas políticos y sociales a lo largo de la historia. En la iglesia primitiva, Dios no estaba muy involucrado con el mundo y la adoración tendía a centrarse en cómo las glorias del paraíso enmendarían el sufrimiento y la persecución que experimentaron en la Tierra. A principios de la Edad Media, se creía que Dios se manifestaba en cotidianos eventos y milagros realizados por santos. Durante la Reforma, la preocupación calvinista con la predestinación formó a Dios como una figura paterna dura y cruel que bombardeó a los vivos con advertencias de condena que se manifestaron en las dificultades y la tentación de pecar. (Los sermones de Jonathan Edwards probablemente le darán pesadillas). Los cristianos premodernos rezarían principalmente para dar gracias y purificar sus almas, mientras que la práctica de usar la oración como una línea de solicitud para las preocupaciones mundanas es mucho más frecuente en el período moderno. (Pedirle favores a Dios a través de la oración siempre ha sucedido, pero no en el mismo grado que ahora).
Los primeros cristianos no estaban demasiado entusiasmados con la inclusión del Libro de las Revelaciones en su canon, y lo vieron más como una alegoría sobre el pasado y el presente que como un esbozo de eventos escatológicos. Por lo tanto, aparte de decir “Cristo vendrá nuevamente para resucitar a los vivos y los muertos”, la teología asociada con el Rapto es principalmente una invención moderna,