El crecimiento económico anual promedio de la India desde la independencia hasta principios de la década de 1970 fue de alrededor del 3,5 por ciento. Esto fue robusto para una multitud de intervenciones políticas iniciadas por la Comisión de Planificación. Debido a su resistencia al cambio, el economista fallecido Dr. Raj Krishna sugirió en broma que debe escribirse en algún lugar de las escrituras hindúes que la economía de la India no puede crecer más del 3.5 por ciento. El Dr. Krishna lo acuñó como una expresión de “lengua en la mejilla” para expresar la frustración a la que se enfrentaron los planificadores, que no importa qué intervención política implementen, el crecimiento casi siempre se revierte al 3.5 por ciento, casi como si este “número divino” estuviera inscrito en uno de las escrituras hindúes de la India. Los indios, y la mayoría de las otras sociedades religiosas, a menudo recurren a lo divino para explicar algo que el análisis razonado no puede. Raj Krishna, en su sentido del humor habitual, estaba haciendo lo mismo cuando acuñó la “tasa de crecimiento hindú” (en adelante HRG).
Para ser claros, Raj Krishna acuñó HRG para describir el crecimiento económico de tendencia más baja de la India. India había logrado un alto crecimiento varias veces en el pasado, pero no pudo mantenerse. Ahora, por qué la tendencia de crecimiento de la India fue tan baja no es un misterio en retrospectiva. La tasa de ahorro de la India hasta mediados de la década de 1960 fue de aproximadamente el 12 por ciento, abismalmente baja para los estándares de cualquier país en desarrollo. Esto a su vez condujo a una baja inversión, un motor clave del crecimiento económico. Ver figura.
A mediados de la década de 1970, estaba claro que la economía de la India había salido de HRG. Esto fue el resultado de dos reformas clave en la década de 1960 que ayudaron a mejorar la tasa de ahorro de los hogares. En 1964, India lanzó un fondo mutuo de propiedad estatal llamado Unit Trust of India (UTI), que brindaba a los hogares una forma segura de estacionar sus ahorros en capital. Los esquemas de inversión de UTI ofrecieron un rendimiento tan suave que la mayoría de las personas no lo consideraron un fondo mutuo sino depósitos fijos bancarios. En 1969, Indira Gandhi nacionalizó todos los bancos indios y obligó a los bancos a lanzar un ejercicio de inclusión financiera sin precedentes [1] . El total de sucursales bancarias en la India pasó de 9051 en 1969 a 23,656 en 1976 [2] . Estas dos políticas mejoraron la tasa de ahorro de la India de 12 a mediados de la década de 1960 al 21 por ciento a principios de la década de 1970. Más de la mitad de esto fue en forma de ahorro financiero de los hogares que podría canalizarse directamente a la inversión [3] . La mayor tasa de inversión en la década de 1970 condujo al crecimiento económico de los libros de texto en la India [4] .
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El Dr. Krishna no era “un economista socialista”. Estudió economía en Chicago, un bastión popular del fundamentalismo de los mercados libres, aunque no era un vendedor libre ideológico. Fue muy crítico con el ‘licencia raj’ y la corrupción que creó. Dijo que el sistema de cuotas inevitablemente crea un sistema en el que los recursos se someten a una ” asignación socialista en la primera ronda seguida de una asignación de mercado en la segunda ronda “. No quiso racionalizar el crecimiento económico de la India cuando acuñó HRG, estaba tratando de expresar su frustración en su característico humor negro.
La “tasa de crecimiento hindú” nunca ha sido una teoría en sentido económico. No es un término ofensivo.
Además, el trabajo de Paul Bairoch y Angus Maddison no ‘destrozó’ nada. Sus estimaciones del PIB histórico muestran que la economía mundial primitiva se mantuvo en una trampa maltusiana sin crecimiento hasta el siglo anterior a la revolución industrial de Gran Bretaña.
Referencias y notas a pie de página:
[1] Un economista en el mundo real: el arte de formular políticas en la India por Kaushik Basu
[2] Fuentes de crecimiento en la economía india por Barry Bosworth, Susan Collins y Arvind Virmani
[3] Basu y Maertens [2008]
[4] Por ‘libro de texto’, me refiero a los modelos clásicos Harrod-Domar y Solow-Swan