Mi idea sobre la existencia de Dios es que es la proyección de la teoría de la mente en el mundo. Dicho de manera un poco más rigurosa, para cualquier individuo dado, Dios como concepto existe en la medida en que el individuo imbuye al mundo con atributos antropomórficos a través de la aplicación de la teoría de la mente. La forma en que se supone que el concepto de Dios se manifiesta como una entidad metafísicamente real, presente y posiblemente sobrenatural está en gran parte determinada por las historias culturales (mitología).
La “teoría de la mente” en este sentido se refiere a la capacidad humana de imaginar los estados mentales de los demás y, por lo tanto, predecir sus acciones y evaluar sus motivos. Nuestra capacidad para hacer esto tiene una base neurológica y se desarrolla a través de nuestras experiencias sociales desde la cuna en adelante. Si alguien nos trata con dureza, imaginamos que están enojados con nosotros, y también imaginamos lo que podríamos hacer para calmarlos; Si alguien nos trata con benevolencia, imaginamos que están satisfechos con nosotros o que tal vez nos recompensan. Esto se hace a través de la extrapolación, con una mayor confianza a medida que maduramos y ganamos experiencia en el trato con nosotros mismos y con los demás. Pero, en general, no nos detenemos en personas con tales proyecciones. Cuando el mundo mismo nos trata con dureza, imaginamos que está enojado con nosotros y deseamos apaciguarlo, y así sucesivamente. De hecho, la teoría de la mente puede ser aún más importante para la interacción humana con el medio ambiente que para la interacción con otras personas, ya que el mundo no puede “responder”, no puede responder las preguntas que le planteamos, de la misma manera que una persona puede hacerlo. Si uno tiene dudas sobre la inclinación humana a proyectarse irracionalmente a través de la teoría de la mente, simplemente tiene que observar al dueño promedio de las mascotas, al conductor de un automóvil que falla mecánicamente en la carretera, o incluso al jugador o jugador a punto de rodar sus dados
La ciencia nos dice, con muy buenas razones, que el mundo no está enojado ni satisfecho con nosotros, simplemente es indiferente. Pero esto es contrario a nuestra experiencia del mundo en el nivel irracional, contrario a nuestra navegación del medio ambiente a través de la teoría de la mente.
La comprensión de que la existencia de Dios depende de relaciones individuales fundamentalmente irracionales con historias culturales en lugar del reconocimiento colectivo o racional o la refutación de una hipótesis como la teoría de la gravedad tiene algunas consecuencias importantes. Permite a los creyentes comprender que evaluar las religiones de los demás racionalmente y fuera de los contextos culturales con respecto a su verdad objetiva es un esfuerzo sin sentido y a menudo destructivo; y permite a los ateos comprender que atacar la creencia en Dios por cualquier motivo racional es igualmente inútil y potencialmente destructivo. Los ateos en general, aunque a menudo tienen buenas intenciones, no reconocen que desde una perspectiva psicoanalítica simplemente están pidiendo a los creyentes que reemplacen una neurosis por otra, y lo digo con la mayor simpatía y camaradería posible.
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Las manifestaciones de la teoría de la mente como Dios tienden a representar indefectiblemente las condiciones sociales de las culturas a las que pertenecen. En una cultura simple, relativamente igualitaria, en la que hay poca jerarquía, no hay una división fuerte del trabajo, y en la que las personas tienden a interactuar con el mundo natural a través de una gran variedad de habilidades y medios, historias culturales politeístas y animistas, o incluso panteístas. prevalecera. En una sociedad fuertemente jerárquica, patriarcal y agraria en la que la relación entre las personas y el medio ambiente es principalmente de consumidor a productor, dominará el monoteísmo.
Los antropólogos y filósofos desde Nietzsche hasta Joseph Campbell han demostrado que las culturas, abandonadas a su suerte, tienden a llegar a una era en la que sus mitologías ya no les sirven. Esto puede ser debido a encuentros traumáticos con otra cultura, o debido a la desvinculación del marco mitológico desde dentro de la cultura misma. El poder de la historia de la cultura, particularmente en lo que se refiere a la teoría de la mente, está en su propensión a la metáfora útil e instructiva, no en su capacidad para describir correctamente el mundo. Ahí es donde la ciencia y la religión difieren en paradigma, y bajo ciertas condiciones tenderán a tener grandes dificultades para coexistir debido a ello. Es la colisión de lo que los filósofos helénicos habrían diferenciado como ἐπίσταμαι y γιγνώσκω, dos tipos diferentes de conocimiento.