¿Cuál es el “problema difícil de la conciencia”?
El “problema difícil” de la conciencia (HPOC) no es necesariamente el mismo que el problema filosófico “mente-cuerpo”.
El HPOC es una cuestión científica de encontrar una teoría objetiva para relacionar dos conjuntos de datos que, actualmente, sabemos que están correlacionados, pero para los cuales no tenemos teoría, ni siquiera la base de una teoría, para explicar esa correlación.
Antes de sumergirnos en eso, te daré un ejemplo de la ciencia anterior …
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El caso de la gravedad
Newton descubrió que había una correlación entre la fuerza de la gravedad y la distancia entre los objetos. Específicamente, la fuerza del tirón gravitacional disminuyó como el cuadrado de la distancia entre los objetos. En otras palabras, si dos objetos reducen la distancia entre ellos a la mitad, la fuerza gravitatoria que ejercen entre sí aumenta cuatro veces. Si reducen la distancia a un tercio, la gravedad aumenta nueve veces.
Esa es una correlación, pero no había una teoría para explicar por qué esto debería ser así.
¿Por qué, por ejemplo, la fuerza de la gravedad debería aumentar en proporciones directas: reducir la distancia a la mitad, duplicar la gravedad? O, para el caso, ¿por qué no se hace más pequeño a medida que los objetos se acercan o permanecen igual?
Tuvimos que esperar hasta las teorías de Einstein para obtener una explicación que demostrara POR QUÉ la correlación debería ser lo que es, y no algún otro valor, o ninguna correlación.
El extraño caso de la vista ciega
Ahora, para comprender cómo se aplica esta situación a la conciencia, primero debemos analizar cómo funciona el cerebro sin conciencia consciente. Para hacer eso, examinaremos brevemente un fenómeno llamado “visión ciega”.
Hay varias razones para la ceguera, la mayoría de las cuales resultan en un completo desconocimiento de cualquier cosa visual. Por ejemplo, si sus ojos están dañados para que no respondan a la luz, no hay conciencia de la luz en ningún nivel.
Pero en algunos casos, el daño llega muy lejos “aguas abajo”, en las partes del cerebro que son responsables de crear el holograma interno (por así decirlo), que es nuestra conciencia.
En casos como ese, es posible que los médicos soliciten a un paciente que, por ejemplo, apunte a un punto de luz en una pantalla. Al principio, el paciente protestará que esta es una solicitud ridícula, pero resulta que tales pacientes pueden realizar la tarea con una precisión sorprendente.
Esto se debe a que las partes no conscientes de sus cerebros responden a los rayos de luz y envían señales a los músculos perfectamente bien.
Tales pacientes, para su propio asombro, también pueden navegar laberintos que no pueden ver conscientemente. Por supuesto, no son tan buenos como las personas videntes, pero el hecho de que puedan manejarlo es revelador.
El caso de la conciencia
Así que vamos a poner estos dos juntos …
Supongamos que tenemos un sujeto en un laboratorio y le damos una luz en su ojo que sabemos que tiende a hacer que las personas experimenten el color rojo.
Ahora, antes de llegar mucho más lejos, probablemente debería explicar mi fraseo … Aunque es común hablar de “luz roja”, realmente no existe tal cosa. La luz tiene muchas propiedades, como la longitud de onda y la amplitud, pero no tiene un color inherente, no puede.
El color es producido por el cerebro y (hasta donde sabemos) solo por el cerebro. Lo mismo ocurre con los sonidos, los olores y las emociones. No hay más color en la luz que dolor en una aguja. El dolor y el color son simplemente las respuestas de nuestro cerebro a las interacciones con agujas y luz.
Y podemos estar seguros de esto no solo por lo que sabemos sobre la luz, sino también porque sabemos que nuestros cerebros a menudo experimentan un color estable, mientras que las propiedades reales de la luz que golpean la retina cambian, y los cerebros también pueden experimentar colores muy diferentes en respuesta a la luz idéntica dependiendo de las circunstancias, y podemos alterar nuestros cerebros para responder a la luz idéntica con una producción de color muy diferente (por ejemplo, con drogas psicodélicas).
De todos modos, en nuestro laboratorio, digamos que tenemos técnicos observando actividad en el cerebro de este sujeto. Y descubren que cada vez que brillan un tipo particular de luz sobre su retina, ella informa que su cerebro está produciendo una experiencia de color rojo.
Intentan esto una y otra vez, con muchos temas diferentes, y siempre los resultados son los mismos. Cada vez que un tipo de luz rebota en la retina, el sujeto tiene una experiencia consciente de rojo. Con otros tipos de luz, la experiencia es igualmente consistente: verde, azul, amarillo, etc.
Así que aquí está la pregunta, la “pregunta difícil”:
¿POR QUÉ estos dos conjuntos de observaciones, las observaciones de los sujetos de su propia experiencia consciente y las observaciones de los técnicos de laboratorio de la actividad cerebral de los sujetos, se correlacionan en la forma en que están?
¿Por qué, en cambio, no hay una correlación diferente? ¿Por qué la luz del tipo A no produce una experiencia de verde en lugar de rojo? O para el caso, ¿por qué no produjo la experiencia de un olor o un sonido? ¿O por qué no hubo ninguna experiencia consciente?
Y podemos ampliar esta pregunta a todo en nuestro mundo que tengamos una experiencia consciente de …
¿Por qué la canela produce “el olor de la canela” y no algún otro olor, o la sensación de frío, o ninguna experiencia?
¿Por qué un perro que ladra produce el sonido de un perro que ladra, y no otro sonido, o alguna sensación distinta al sonido, o ninguna sensación?
Si las aves están conscientes, y probablemente lo estén, ¿tienen una experiencia consciente de los campos magnéticos a los que responden? Si es así, ¿qué tipo de sensación les produce? ¿Cómo podríamos siquiera COMENZAR a responder tal pregunta?
Podría haber sido diferente.
Algunas personas que intentan evitar el problema difícil insisten en que las cosas no podrían haber sido diferentes, que experimentamos el color rojo cuando brilla una “luz roja” en nuestros ojos porque la luz es inherentemente roja, y escuchamos el sonido de un perro ladrando porque ese sonido es de alguna manera una característica de la forma de onda, y que el olor a canela está implícito en la molécula.
Pero nada de eso es posible. No hay forma de que alguien pueda detectar ningún olor en forma de molécula. No hay forma de que podamos predecir a qué huele alguna molécula nueva, si es que algo.
Y, en cualquier caso, si desea experimentar de primera mano el hecho de que un cerebro puede hacer cosas muy diferentes en respuesta al mismo estímulo, todo lo que tiene que hacer es ingerir algunos hongos de psilocibina.
Tendemos a llamar a esas experiencias “alucinaciones”, pero eso es solo porque estamos tan acostumbrados a lo “normal” de nuestro cerebro. Si nuestro cerebro produce la experiencia del amarillo cuando la luz “roja” golpea nuestra retina, en su lugar lo llamaríamos luz amarilla.
Y cuando lo piensas, la evolución podría fácilmente alejarnos de los venenos al hacernos sentir mucho calor en respuesta a ellos, en lugar de hacernos experimentar un sabor amargo o náuseas. Hubiera funcionado igual de bien, e incluso mejor, de hecho, si las moléculas que liberan en el aire produjeran una intensa sensación de ardor en nuestra piel para que nunca nos acercáramos lo suficiente como para ser envenenados.
Entonces la pregunta es perfectamente válida. Es una pregunta científica real y objetiva, no filosófica.
¿Por qué es una pregunta tan difícil?
Por el momento, simplemente no tenemos base para proceder.
Esto se debe a que las experiencias conscientes (emociones, sonidos, olores, dolor, colores, etc.) son muy diferentes de los estados neuronales con los que están relacionados.
Parece que no hay nada en absoluto, para nuestra visión y pensamiento actuales, lo que explicaría POR QUÉ cualquiera de los patrones particulares de activación neuronal que observamos debería dar lugar a CUALQUIERA de las observaciones de la experiencia consciente que también observamos que son tan claras y consistentes correlacionado con.
Al menos Einstein tuvo algo con qué trabajar cuando abordó el problema de la correlación entre las observaciones de distancia y las observaciones de la fuerza de la gravedad.
Inteligencia versus conciencia
He escuchado a muchas personas en el campo de la inteligencia artificial ignorar al HPOC. Pero eso se debe a que no están, al menos en este punto, preocupados por eso.
En este momento, todo el trabajo en IA tiene que ver con el equivalente del comportamiento de la vista ciega.
Esto se debe a que nadie sabe aún cómo nuestros cerebros producen este tipo de imágenes holográficas dentro de nuestras cabezas que confundimos con el mundo exterior y que son nuestros “yoes” conscientes. Por lo tanto, nadie tiene idea de cómo podría ser posible que una máquina los produzca también.
Pero los neurocientíficos cognitivos están interesados y están trabajando en la cuestión.
Pero en este momento, es la pregunta más frustrante de toda la ciencia, aparte de, quizás, “¿Por qué existe algo?”
Hay algunos destellos de luz aquí y allá, pero por ahora, la búsqueda no es responder a la pregunta, sino más bien encontrar alguna base teórica sobre la cual la pregunta pueda eventualmente ser respondida.