El budismo en China no se extendió por la espada. Apeló a la élite educada en el período posterior a la caída de la dinastía Han, aparentemente porque, como en el período de los Estados Combatientes, los intelectuales chinos tendieron a buscar nuevas ideas cuando el orden existente se rompió.
Sin embargo, el budismo fue suprimido por la espada más tarde en la historia china. El budismo en China siempre enfrentó la desventaja de ser un culto “bárbaro” extranjero, y en períodos de reducción intelectual fue desautorizado. En la dinastía T’ang posterior fue violentamente reprimida.
Los mongoles ciertamente se extendieron mediante el uso de la espada, y con ellos llegó el budismo, pero que yo sepa, no hicieron ningún esfuerzo por imponer su religión a los pueblos conquistados.
Un candidato para la propagación violenta del budismo podría ser el Imperio Khmer. En el siglo XII, Jayavarman VII llegó al poder por medios militares y estableció el budismo como la religión del estado. Es difícil decir si esto cuenta como difundir el budismo a espada, especialmente porque fue considerado como un gobernante justo y pacífico una vez en el poder. Sin embargo, Jayavarman VIII, un hindú que destruyó sistemáticamente todo el arte budista en el imperio, suprimió violentamente el budismo.
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Otro ejemplo de donde el budismo se asoció con la conquista fue en el apogeo del Imperio tibetano. El emperador Tritsu Detsen fue un budista que expandió enormemente el imperio a través de la guerra en el siglo IX. Nuevamente, no está claro si la violencia alguna vez se usó para imponer el budismo a los sujetos, particularmente porque muchos de los pueblos que atacó ya eran budistas.
Estoy lejos de ser un experto en historia asiática o budismo, pero lo anterior podría ser un comienzo para una mayor investigación sobre la cuestión. Ciertamente no faltan los gobernantes budistas que fueron conquistadores violentos, pero tuve dificultades para identificar los intentos explícitos de obligar a las personas sometidas a aceptar la religión.