La respuesta depende de cómo se defina el “cristianismo”.
En términos prácticos, la separación entre Iglesia y Estado fue descrita por primera vez como una característica esencial del cristianismo por Agustín de Hipona a principios del siglo quinto. En Sobre la ciudad de Dios contra los paganos , Agustín articuló que el reino del hombre y el reino de Dios eran instituciones fundamentalmente diferentes con objetivos muy diferentes. Argumentó que para que la sociedad funcione correctamente, el reino terrenal debería existir siguiendo las pautas de la ley natural. Sin embargo, debido a que el reino terrenal era “menos” o más corrupto que la Ciudad de Dios, Agustín argumentó que un estado teocrático sería fundamentalmente insalubre para la sociedad y contrario a la identidad cristiana.
Con el colapso definitivo del Imperio Romano poco después, el Papado fue la única fuente coherente de unidad política en Occidente durante la Baja Edad Media. Hubo una pluralidad de reyes y reinos tribales en guerra en este período, pero hubo un consenso general de que era mejor dejar que la Iglesia funcionara como una especie de árbitro en la política secular. El evento principal a este respecto fue cuando Carlomagno fue coronado “Emperador del Sacro Imperio Romano” por el Papa en el año 800 DC. En este acto, el papa confirió la autoridad mundana absoluta a un líder secular, mientras que Carlomagno se dejó aferrar la autoridad espiritual al papa. (Para ser claros, el papado hizo esto como un medio de autodefensa mundana para tener un aliado contra las incursiones de los bizantinos y lombardos).
Todos estuvieron de acuerdo en que el Papa tuvo un papel tanto en la Iglesia como en el Estado hasta bien entrado el siglo XI. Sin embargo, a medida que Europa se convirtió en un generador económico viable con límites razonablemente estables, esta función se volvió cada vez más obsoleta. Surgió un doble problema: la relación entre reyes y papas tenía que someterse a un nuevo conjunto de definiciones, y cada parte tenía que estar dispuesta a ceder su poder a la otra según fuera necesario. En la práctica, esto significó que hubo varios episodios diplomáticos de pequeñas disputas sobre quién se pronuncia sobre qué hasta que un fiasco hizo que se convirtiera en agresión. Los dos ejemplos más memorables de la Alta Edad Media fueron la controversia de la investidura (resuelta en 1122) y el martirio de Thomas Beckett en 1170. Ninguno de estos eventos de alto perfil proporcionó un cierre significativo al tema, por supuesto, y el asunto de afinar la relación entre la Iglesia y el Estado fue una controversia en curso a través del Renacimiento (cf. Papa Alejandro VI), la Reforma (cf. La dieta de los gusanos, Cuius Regio Eius Religio ), la Ilustración (cf. el “Culto francés de Razón “), y en el período moderno (cf. la disolución de los Estados Pontificios, el Consejo de Letrán, etc.)
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Entonces, la respuesta fácil a la pregunta es Sí, el cristianismo desarrolló la idea de la separación de la Iglesia y el Estado en la Edad Media. La respuesta más matizada es que este período no marcó ni el comienzo ni el final de esta lenta evolución, solo un período intermedio crítico.