Soy un físico que aprendió sobre los quarks en 1963 y no “creyó en ellos” hasta 1974, porque vi una serie de otras posibilidades que podrían conducir a los resultados conocidos en 1963 que supuestamente explicaron los quarks. Pero estaba dispuesto a considerarlo como una de varias hipótesis alternativas, y observé el trabajo y los datos a medida que se desarrollaban. Los resultados que aparecieron a principios de los años 70 no se ajustaban a mis otras hipótesis, por lo que acepté los quarks como “la mejor manera de explicar los fenómenos que tenemos ahora”. Hoy la evidencia de su existencia es muy fuerte.
Hoy siento lo mismo por la materia oscura. Una posibilidad es que hay algo que llamaríamos materia que solo interactúa gravitacionalmente (principalmente). Que es un nuevo tipo de materia es una hipótesis. Que sabemos que es un tipo de asunto antiguo, actuar de manera extraña (neutrinos muy fríos) es otro. Otra más es que nuestra teoría de la gravedad está equivocada. A medida que veo la entrada de datos, ajusto cuánto estoy dispuesto a aceptar una u otra hipótesis alternativa. Al final, siempre elijo lo que personalmente creo que es “la mejor manera de explicar los fenómenos que tenemos ahora” dada la información que tenemos ahora.
Lo que esto significa es que siempre estoy abierto a nuevas interpretaciones o teorías, pero a medida que los datos se acumulan, necesito pruebas cada vez más fuertes de fracaso antes de estar dispuesto a considerar una alternativa. Entonces, el tipo que vino a mi oficina en 1985 y dijo que tenía evidencia de geología que decía que la ley de gravedad de Newton estaba mal, bueno, simplemente no estaba dispuesto a escucharlo. Tenemos tantos datos sólidos que funcionan, y sus datos provenían de un campo donde había muchas incertidumbres. Le dije: “Vuelve cuando tengas datos más convincentes”.
Entonces, la conclusión es la siguiente: como científico ateo, siempre estoy “eligiendo lo que creo que es la mejor manera de explicar los fenómenos que tenemos ahora”. Conozco muchos datos, por lo que algunas cosas parecen MUCHO más propensas a permanecer ” lo mejor ”por mucho tiempo. No “creo” en nada en el sentido de que lo aceptaré y me atendré a esa creencia sin importar cuál sea la evidencia.
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Tengo “axiomas filosóficos”, cosas que tomo como mis suposiciones de trabajo y que seguiré manteniendo mientras sean productivas. Me parecen obvios, pero estaría dispuesto a considerar a otros si los viera trabajando mejor que los míos. Aquí están:
- Axioma 1: Hay un mundo real. (No puedes probar esto. Todos podríamos vivir en The Matrix. Ver axioma 2.)
- Axioma 2: No vivimos en el mundo real. Vivimos en una realidad virtual creada por nuestros cerebros a partir de los datos de entrada limitados que obtenemos. (¿Cómo podría ser algo más?)
- Axioma 3: Podemos descubrir más sobre cómo es el mundo “realmente” trabajando juntos usando los principios de la ciencia: la confianza en la observación cuidadosa y la creación de marcos teóricos que expliquen esas observaciones de manera coherente. (Este es el axioma esperanzador).
Cuando aplico esto a la existencia de Dios y miro los datos, no me parece que esta sea “la mejor manera de explicar los fenómenos dados los datos que tenemos ahora”.