En cualquier campo, la descripción más pura de genio es una persona que, al menos una vez, tuvo un pensamiento que nadie había pensado antes, y que nadie más podría haber pensado antes.
En matemáticas / ciencias / ingeniería, es bastante sencillo pasar de allí a integrar el pensamiento con el corpus de pensamiento existente, verificar inconsistencias y contradicciones, y exponer su pensamiento claramente para que el mundo lo evalúe.
En otras disciplinas, puede llevar más tiempo. Los medios para expresar el pensamiento pueden no existir y deben inventarse, aunque esto también es cierto en matemáticas y ciencias.
Sin embargo, en filosofía, los pensamientos son la moneda corriente de la actividad cotidiana. La barrera para el pensamiento original y coherente, expresada con claridad y fuerza, internamente consistente y externamente convincente, y (históricamente, al menos) comprensible para una persona laica, es marcadamente alta. Que Platón (y otros filósofos clásicos) despejaron esa barra con frecuencia y con espacio de sobra, y que hasta cierto punto todavía estamos llegando a un acuerdo con las consecuencias de los pensamientos que tenían, tiene algo que ver con el campo relativamente claro que tenían, pero también tiene mucho que ver tanto con los hombres como con las mujeres, y la atmósfera de debate en la que existieron. La destilación de un pensamiento a través de una argumentación cuidadosa, hasta que sea tan simple y perfectamente enunciado como se debe, le debe mucho al calidad de la gente con la que se rodearon Platón, Sócrates y similares. La imagen del genio trabajando solo y aislado es atractiva, pero en gran medida errónea: el genio necesita estímulo (y, algunos dirían, una audiencia).
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Pero todo comienza con tener el pensamiento. Las “sombras en la pared de una cueva” de Platón, la “Cogito ergo sum” de Descartes, y las “entidades de William of Ockham” no deberían multiplicarse innecesariamente “son todos los productos finales de un proceso de pensamiento cuidadoso estimulado por un pensamiento inicial que nadie más tuvo, o podría haberlo pensado.