Era un anciano y viudo con hijos de su primer matrimonio y también era de la tribu de Judá (la tribu del rey David). Se dice que José es de la “Casa de David”: él como en línea directa, pero también lo era María. Al comprometer a María con José, su virginidad permanecería intacta y también podría casarse legalmente (es decir, casarse dentro de la misma tribu). Además, dependiendo de la fuerza de sus creencias, Dios ordenó este matrimonio para lograr muchas otras cosas.
Primero, Joseph, aunque cuestionó el embarazo de Mary al principio, creyó rápidamente una vez que el ángel le aseguró. Los hombres en ese momento eran bastante duros y las leyes contra el adulterio eran estrictas. Según la ley judía, podría haberla drogado, pero Dios sabía que su corazón era bueno.
Segundo, José escuchó lo que Dios le dijo. Cuando le dijeron que fuera a Nazaret, fue. Cuando le dijeron que fuera a Egipto, fue. Luego, sin que se lo dijeran, fue lo suficientemente sabio como para esperar hasta que todos los que quisieran la muerte de Cristo murieran. En otras palabras, no era solo un robot estúpido, sino un hombre pensante y creyente, consciente de la importancia de su esposa y, en particular, de su hijo.
Tercero, Dios parecía elegir a José para eludir lo que sabía que sería un obstáculo posterior para las personas que creían en las profecías de Cristo.
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Ese obstáculo fue el linaje de Cristo. ¿Recuerdas cómo los escribas cuestionaron que Cristo vendría de Galilea (la casa de José, las Escrituras dicen que saldrá de Belén, lo cual hizo)? Otro obstáculo fue si nació de la tribu de David. Antes de la resurrección de Cristo y la destrucción del Templo de Salomón, el linaje judío se transmitió a través del padre, razón por la cual las genealogías del Antiguo Testamento se refieren a la herencia de padre a hijo. Sin embargo, después de que el Templo fue destruido, las Escrituras hebreas fueron reescritas, abordando de manera antagónica lo que fue visto como el “culto” del cristianismo (por lo que la Torá y el Talmud solo datan, arqueológicamente, del siglo VI). En esa revisión, la madre (no el padre) se convierte en quien determina el estado judío.
Sin embargo, al tener a María y a José como parte de la misma tribu, la misma tribu que David, Cristo podría seguir siendo el “Hijo de David”, independientemente de la convención utilizada. Por lo tanto, nadie podría negar las profecías sobre su nacimiento sobre la base de la regla revisada.
Además, es difícil para muchos protestantes comprender el significado de la virginidad de María (y la virginidad siempre) debido a la dependencia únicamente de la Biblia King James, que en sí misma, excluye y altera muchos de los libros antiguos. Sin embargo, en el cristianismo antiguo, María jugó un papel activo en los comienzos de la etapa evangélica de la Iglesia en el siglo I y esa actividad se conserva en las Escrituras y documentos anteriores a la Biblia (que solo se reunió en el siglo III).
En esa tradición, María fue entregada al templo por sus padres ancianos a una edad muy temprana para ser criada en la virginidad y de acuerdo con una antigua tradición hebrea, como una forma de agradecer a Dios por darles un hijo a una edad avanzada. No se le exigió como conscripta del templo, que permaneciera virgen en el matrimonio, por supuesto. Sin embargo, por tradición, se entiende que María quería esto, dedicándose plenamente a Dios. Esto es parte de lo que la convirtió en la persona ideal para tener el hijo de Dios, que también representa simbólicamente muchas otras cosas.
(Después de haber sido criada como protestante, recuerdo muchos puntos de vista sarcásticos sobre esto. Por ejemplo, la gente se preguntaba: “¿Cómo sabemos que ella siempre fue virgen?” Pero para comprender la importancia de esto, uno debe entender las Escrituras antiguas y Tradición cristiana y no depender únicamente de traducciones al inglés de textos alterados y descuartizados.)
Por ejemplo, la virginidad siempre ha tenido un significado excepcional para el cristianismo. Incluso la parábola de las 10 vírgenes habla de esto. Sin embargo, el punto principal es que la siempre virginidad de María significa que su único propósito era convertirse en la Madre de Dios y nada más. Esto está prefigurado de muchas maneras. Por ejemplo, en el cristianismo antiguo, María está prefigurada por el arca de Noé (que salva a la humanidad y al mundo entero, de hecho), y el arca nunca se usó antes de ese tiempo o después para ningún otro propósito. Ella también está prefigurada por el Arca del Pacto, que contenía la Palabra de Dios (Cristo también era conocido como la Palabra de Dios) y, nuevamente, estaba (virginalmente) dedicado exclusivamente a ese propósito. Se la conoce como la “escalera celestial por la cual Dios bajó”, y lógicamente, no se usa para ese propósito más de una vez. Y hay otros.
Más allá de esto, José es venerado como un santo en la tradición cristiana antigua, porque era un devoto y “hombre justo” que, en griego, significa mucho más que simplemente: “Sabía cómo dividir un cuenco de lentejas de manera justa”.