Primero lo primero: no todos los monjes budistas practican artes marciales; ni siquiera en China, donde surgió el fenómeno de las artes marciales enseñadas y practicadas en los monasterios budistas. Pero esto no lo hace menos curioso. Esta pregunta me desconcertó mucho cuando comencé a practicar artes marciales.
He discutido el tema en China con artistas marciales que dicen ser budistas devotos, y con académicos interesados en la historia de las artes marciales chinas. Aquí está lo que descubrí.
En primer lugar, la rama del budismo que está asociada con las artes marciales en China y Japón son algunas versiones distintas del budismo Chan (Zen en japonés), no otras formas de budismo practicadas fuera de China, como Mahayana, Theravada, Tibetano, ni siquiera otras sabores chinos como Pure Land, Tiendai. Incluso las escuelas de budismo Chan, como Huatou, no tienen ninguna lealtad con las artes marciales.
El budismo Chan no es una forma “pura” de budismo, ya que salió de la India. Surgió después de un enredo muy profundo de la enseñanza y las prácticas budistas con la teoría y la práctica taoístas, cuando el budismo llegó a China. Los taoístas tienen una fuerte lealtad a la Ciencia del Conflicto y la Estrategia; Sun Zi, el clásico antiguo en estrategia es una parte importante del Canon Taoísta. Creo que la participación de los monjes del monasterio Shaolin en las artes marciales se debe a esta influencia taoísta. En la sociedad china, los monjes que practican un arte de la guerra no se consideran un escándalo, aunque nunca fue una corriente principal. Tendemos a creer eso en Occidente debido a la popularidad de las películas, espectáculos e historias relacionadas con Shaolin.
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Cuando alguien trata seriamente de responder la pregunta: “¿Por qué practicas artes marciales, mientras afirmas ser budista?”, Llega a una sola respuesta significativa: porque esto era parte de la tradición específica. Por otro lado, tener un grupo de monjes con habilidades marciales, o al menos difundir tal fama, podría ser un elemento disuasorio útil para bandidos y señores de la guerra codiciosos, en un período en que algunos monasterios famosos habían acumulado tesoros que necesitaban protección.
Permítanme terminar con una hermosa historia contada por el gran maestro budista Xu Yun, que aunque no es exactamente de naturaleza marcial, muestra cómo una muestra de fuerza inusual por parte de un monje de 78 años permitió el transporte seguro de una estatua invaluable …
La autobiografía del maestro Xu Yun.
“MI 78 AÑO (1917/18)
En la primavera, el transporte del Buda de Jade comenzó desde el Pabellón Guan-yin. Ocho trabajadores fueron contratados … El convoy tuvo que cruzar terreno montañoso durante varias semanas por caminos oscuros. Un día, cuando llegamos al Monte Yeren, sospechando que el Buda de Jade podría contener billetes de banco, oro y gemas, los trabajadores lo dejaron en el suelo y afirmaron que era demasiado pesado para llevarlo más lejos. Cuando pidieron un aumento en el pago varias veces la cantidad original fijada, hice todo lo posible para calmarlos, pero se volvieron ruidosos y agresivos. Descubrí que era inútil tratar de razonar con ellos, y al ver una gran roca al costado del camino que pesaba varios cientos de gatos, sonreí y les pregunté: ‘¿Cuál es el más pesado, esta roca o la estatua?’ Al unísono, respondieron: “La roca es dos o tres veces más pesada que la estatua”. Luego, con ambas manos, levanté la roca sobre un pie sobre el suelo. Boquiabiertos de asombro, sacaron la lengua y dijeron: “Viejo maestro, ¡debes ser un Buda vivo!” Luego dejaron de discutir y cuando llegamos a la Montaña del Pie del Gallo, les di una recompensa sustancial ”.