Bueno, en lugar de simplemente “¡No! ¡También lo hace!” de los que están a cada lado, veamos si hay una manera de encontrar una respuesta real y objetiva.
Tenemos un buen comienzo para eso, la pregunta en sí. Se presta a una hipótesis clara (“El ateísmo es perjudicial para una sociedad”), y eso a su vez conduce a una hipótesis nula clara (“El ateísmo no es perjudicial para una sociedad”).
Bueno, esa es una parte crucial. Tenemos las proposiciones para probar. Así que ahora, para probar la hipótesis, necesitamos encontrar una manera de probar que la hipótesis nula es verdadera. Si podemos hacer eso, sabríamos que la hipótesis, entonces, es errónea de alguna manera.
Ahora, eso sería terriblemente difícil de hacer en un laboratorio. No puede simplemente poner una sociedad en algunos tubos de ensayo, espolvorear cantidades variables de ateísmo en cada uno y ver cómo se ve la reacción. Necesitaremos un método de prueba diferente.
Afortunadamente, en este caso, podría existir un “experimento natural”. Las sociedades con mayor o menor cantidad de ateísmo ya existen, y la proporción de ateos en ellas se mide, a través de procesos como un censo. De acuerdo, eso suena prometedor. ¿Pero qué hay de saber otras cosas sobre esas sociedades?
Resulta que allí también se recopilan datos. Todo, desde las tasas de pobreza hasta la mortalidad infantil, la esperanza de vida, los derechos humanos y el promedio de horas de televisión.
Bien, puede que no necesitemos los datos de TV. Pero el resto suena bien. ¿Hay alguna manera de que podamos usar eso?
Bueno, resulta que hay. Gran parte de los datos relevantes ya se han recopilado y convertido en valores que representan cosas como los derechos humanos y la calidad de vida. Y esos datos y sus métodos de interpretación han sido verificados y revisados por pares.
¡Mejor y mejor! ¡Mucho del trabajo ya está hecho para nosotros! Y ahora estamos bastante cerca de confirmar o refutar nuestra hipótesis nula. ¿Recuerdalo? Postula que “el ateísmo no es dañino para una sociedad”.
Parece que tenemos los ingredientes para probarlo, esos datos. Ahora, ¿qué hacemos con todas esas cosas?
Bueno, supongo que necesitamos determinar qué patrones en los datos harían que la hipótesis nula sea verdadera. Bueno. Bueno, si no hay una correlación significativa entre los niveles de ateísmo y una disminución de las métricas de calidad de vida, eso indicaría que el ateísmo no está perjudicando a las sociedades y no tiene impacto allí.
Y si a las sociedades con altos niveles de ateísmo les va mejor, eso también parece funcionar.
Por otro lado, si vemos lo contrario, que las sociedades con altos niveles de ateísmo lo hacen de manera consistente y significativamente peor, habremos fallado en probar la hipótesis nula. Ahora, eso definitivamente no probaría que la hipótesis es correcta, pero fallaría en demostrar que está equivocada y proporcionar alguna evidencia a favor de ella.
Bueno. Entonces, ¿miramos nuestros datos y encontramos?
Bueno, no voy a reunir todos los datos aquí. Ya lo he visto, por supuesto. Pero si quieres verlo por ti mismo, ciertamente hemos descubierto lo que necesitarás para buscar.
Descubrimos que las sociedades con altas proporciones de ateos, de hecho, se desempeñan mejor en esas métricas. A menudo mucho mejor. Las sociedades con muy bajas proporciones de ateos, por otro lado, se agrupan hacia el fondo de esas escalas.
Entonces, lo contrario es cierto, ¿verdad? ¡El ateísmo es genial para las sociedades! ¡Más ateísmo hoy!
Ahora, espera un minuto. Lo mismo es cierto aquí también. La correlación no es causalidad. Podría haber un factor independiente que ayude a las sociedades a mejorar y disminuya la religiosidad. O tal vez la causalidad funciona a la inversa: a medida que las sociedades mejoran, algo acerca de eso hace que la religión disminuya. O los dos factores podrían complementarse entre sí. Pero no hemos demostrado que introducir muchos ateos en una sociedad la convierta en una sociedad mejor.
¿Y qué? ¿Todo esto fue una pérdida de tiempo? Por supuesto no. Nuestro objetivo era probar la hipótesis original al ver si podíamos probar la hipótesis nula. Y resulta que lo que predeciríamos que sucedería si la hipótesis nula es verdadera es, de hecho, exactamente lo que muestran los datos.
Por lo tanto, no hemos demostrado que la hipótesis nula sea cierta. Pero hemos demostrado que la hipótesis original es falsa.
Entonces, por eso respondería “No, el ateísmo no es perjudicial para las sociedades”. Y es por eso que tú también deberías.