Después de su experiencia de iluminación bajo el árbol Bodhi, el Buda pasó unos 45 años enseñando a miembros de su propia Sangha, así como a un gran número de laicos que acudieron a escucharlo mientras viajaba de pueblo en pueblo. Los budistas tienen la suerte de tener un extenso registro de estas enseñanzas sublimes. Originalmente se transmitieron por vía oral. Finalmente, unos cuatro siglos y medio (!) Después del parinirvana del Buda, es decir, su paso final a la dimensión última, los sermones se comprometieron a escribir en el cuarto Consejo Budista. Aunque el Buda casi seguramente no hablaba pali, sus sermones fueron grabados en ese idioma.
En este consejo, otras escrituras también fueron admitidas en el canon oficial de Pali. Así tenemos hoy una triple colección (el tipitaka o tres cestas) de “textos originales”:
- el sutta pitaka (la canasta de sermones)
- la vinaya pitaka (escritos que tratan asuntos de diciplina monástica)
- Abidhamma (comentarios extensos y eruditos sobre las enseñanzas del Buda, que datan de aproximadamente 300 a. C.)
Los ancianos del concilio decidieron algo arbitrariamente que estas tres canastas serían consideradas en adelante los textos oficiales del budismo. No se admitirán más adiciones.
A lo largo del tiempo, el budismo Theravada, también conocido como la enseñanza de los ancianos, se centró cada vez más en la vida monástica, a expensas de los laicos. Como reacción contra esta contracción, surgió un movimiento de reforma, conocido como el Mahayana o el Gran Vehículo. Los maestros Mahayana querían volver a poner el Dharma (las enseñanzas) a disposición del público en general. Aunque reconocieron el valor de los textos más antiguos, no vieron ninguna razón para cortar el flujo de conocimiento con el cierre del cuarto concilio. Así surgió una nueva y fresca corriente de sutras (el término sánscrito para sermones), destinada a abrir el atractivo de las enseñanzas al público en general. Hoy en día, estos sutras Mahayana se consideran entre las mejores flores literarias del Dharma. Incluyen escrituras tan veneradas y conocidas como el Sutra del Diamante, el Sutra del Corazón, el Sutra del Loto, el Sutra Avatamsaka y muchos más.
- ¿Cuáles son los mejores monasterios budistas zen en los alrededores de Los Ángeles, California?
- ¿Cuál es una buena manera de convertirse en un monje budista Theravada?
- ¿Qué tipo de música disfruta el Dalai Lama?
- ¿Cuánto es estúpido Mahoma si se lo compara con Buda?
- ¿Cuál es el atractivo del budismo?
El Mahayana enseña que todos tienen una naturaleza de Buda intrínseca. El propósito de la vida no es solo buscar la liberación personal, sino convertirse en un bodhisattva, un ser iluminado que hace su tarea llevar a otros a la iluminación.
La llamada tercera forma de budismo, Vajrayana, a menudo se considera una subdivisión del Mahayana. Surgió cuando Buddhim llegó al Tíbet y se mezcló con la religión indígena Bön.
Geográficamente, Theravada se encuentra principalmente en Sri Lanka, Tailandia y Birmania. Mahayana se ha extendido a China, Taiwán, Corea y Japón. Vietnam es el único país donde Theravada y Mahayana existen lado a lado. Vajrayana vive en el Tíbet, Nepal y Mongolia.
PD: Los lectores detectarán un sesgo hacia Mahayana. Debería disculparme, pero, de nuevo, nadie tiene que disculparse por el amor de su vida.