Para responder a esta pregunta es necesario abordar una pregunta secundaria interesante
¿Sabemos tanto sobre la vida del Buda?
Primero, los eruditos budistas no están seguros de los detalles de su vida, aunque hay muchas historias, estas son diversas y algunas son contradictorias. Mi lectura de la evidencia es que es probable que la mayoría de las fuentes sobre la vida del Buda se hayan recopilado durante el tiempo de Asoka, mucho después de la muerte del Buda. Parece más plausible que el Buda se conociera solo a través de sus seguidores y se convirtió en una celebridad, mucho más tarde, durante el gobierno de Asoka, cuando había algo de intercambio en las historias de Buda. Este intercambio reunió historias reales e imaginarias y no hay forma de saber cuál es cuál. Podemos estar seguros de que lo que no era complementario para los fieles budistas habría sido descartado tanto por el comprador como por el vendedor.
En segundo lugar, hubo varias ediciones posteriores de las historias originales y fueron esencialmente reescritas de una manera más sistemática, el uso de puntos numerados, etc. proviene de estas ediciones. Los arqueólogos han encontrado textos antiguos que muestran los cambios a lo largo del tiempo.
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Tercero, otra evidencia arqueológica sugiere que las primeras comunidades budistas no eran del todo monásticas, sino que yacían con evidencia de que las mujeres formaban parte de la comunidad. Entonces, hay alguna evidencia de que las fuentes están influenciadas por el sesgo institucional monástico que puede haber evolucionado después de la vida del Buda. Es probable que los eruditos monásticos valoren su forma de practicar y que tengan los recursos para mantener la fe. Las bibliotecas y prácticas monásticas tienen más probabilidades de perdurar que las seculares que están sujetas a trastornos políticos, invasiones, movimientos populares, etc., por lo que su palabra finalmente se convierte en la palabra.
En conclusión, hay poco fuera de la colección de historias durante el reinado de Asoka y decir que sabemos que la vida del Buda con certeza no resiste el escrutinio crítico. ¿Importa? Sospecho que depende de cómo sigas las enseñanzas. La búsqueda de los orígenes divinos de una religión puede ser más cristiana que budista. Muchas formas de budismo enfatizan la religión viva; así, la idea no es replicar el pasado sino aprender por uno mismo y de exponentes vivos.