Ortodoxo fue una etiqueta impuesta a los judíos que se aferraron a sus tradiciones por el movimiento de reforma. Los judíos prerreformistas eran casi todos “ortodoxos” en el sentido de que todos creían en los inquilinos centrales del judaísmo. Obviamente, siempre hubo individuos que no eran estrictamente adherentes a los ideales centrales, ideas o prácticas del judaísmo, pero eran individuos, no comunidades. El último grupo verdaderamente importante de judíos que se separó del cuerpo principal del pueblo judío fueron los caraítas, pero incluso ellos eran “estrictos”, incluso si se trataba de sus propias prácticas innovadoras.
Incumplimientos en la práctica judía, Europa premoderna
A pesar de la falta de un grupo real que se separara de la práctica judía, había personas como los cripto judíos cuya práctica del judaísmo era mínima y confusa. Incluso cuando dejaron España, Portugal o Francia y se unieron a comunidades como las de Amsterdam o Londres, su observancia no fue necesariamente tan estricta u “ortodoxa”. Realmente son los primeros judíos modernos, ya que trajeron consigo de España y Portugal un estilo de vida que era completamente cristiano, incluso cuando volvieron completamente al judaísmo. Amsterdam sufrió lapsos de estricta observancia, como es evidente por los diversos ‘takanot’ u ordenanzas aprobadas por los rabinos allí. No es por ninguna razón que Spinoza, un pionero en su camino herético, vino de Amsterdam.
Había algunas otras comunidades judías, aunque no tan afectadas, todavía comenzaban a sentirse más influenciadas por su entorno secular. Los judíos italianos estaban más aculturados, como es obvio al leer trabajos producidos por judíos italianos de tiempos premodernos. Definitivamente hubo fallas en ciertas áreas de la ley judía que no se vieron tanto en otros lugares. Pero esto todavía se veía como fallas y no venía con el sello de la aprobación rabínica adecuada. Sin embargo, la prohibición del Talmud tuvo su efecto porque los judíos italianos estaban estudiando todo menos el texto central de la ley judía y eso condujo a una práctica menos rigurosa.
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La ignorancia en la ley judía
En su mayor parte, los judíos Ashkenazi parecen haber estado mucho más separados de su entorno cristiano, tanto por elección como por guetización. Dicho esto, la observancia siempre es difícil de medir. Sí sabemos que hubo alguna estratificación dentro del mundo judío. La alfabetización parece haber sido alta entre los hombres, pero hubo muchos judíos cuya práctica completa del judaísmo se basó completamente en lo que vieron en los hogares de sus propios padres, sin ningún aprendizaje formal o incluso viviendo en una comunidad judía. Estos judíos podrían ser muy fieles a lo que sabían de la práctica judía pero bastante ignorantes en las minucias de la ley judía. Entonces, en ese sentido, eran judíos muy fieles pero no tan “estrictos”, debido a la ignorancia de algunas leyes que hoy se enseñan universalmente en las escuelas ortodoxas. Aún así parece que incluso la ignorancia de la adhesión al judaísmo fue muy profunda y muy parte de sus vidas. No es como si su falta de observancia adecuada en cualquier área tuviera la sensación de que estaban alienados del judaísmo o de un deseo de ser “libres” del yugo de la Torá. Si algo ha idealizado la práctica de tales judíos debido a la ‘salubridad’ percibida y la lealtad profunda y simple que mostraron a su judaísmo y su fe, algo que realmente está lejos de ser cierto para los ignorantes de la ley judía de hoy. Hoy en día la ignorancia se debe al rechazo de la ley judía por parte del movimiento reformista y conservador y la adopción generalizada de la cultura, la moral y los valores modernos. Por lo tanto, tales judíos en la Europa premoderna en realidad no son de ninguna manera un predecesor o judíos modernos (ortodoxos) que no sean estrictos en su observancia.
En general
Sin embargo, en general, se ve claramente al leer cualquier biografía judía escrita en la Europa premoderna que la observancia de la ley judía, y aún más la tradición, fue muy profunda. Ciertamente, la responsabilidad rabínica pinta un cuadro de adhesión muy fiel al judaísmo. Las comunidades judías también estaban muy bien estructuradas para evitar infracciones en la práctica. La autoridad rabínica era sólida y, si bien las comunidades judías siempre eran frenéticas, la ley seguía siendo el dominio del rabinato muy estrictamente tradicional. Los judíos aún no tenían las identidades con guiones. No se veían completamente a sí mismos como polacos, rusos, húngaros, alemanes, etc., solo judíos. Los rabinos pudieron servir a las comunidades judías desde Amsterdam hasta Bucarest sin problemas de diferentes ‘niveles’ de observancia tan comunes incluso para la ortodoxia actual.
Rabínico y lo comunal desempeñaron un papel importante en la unión de la comunidad con Di-s, la Torá y la tradición. Las infracciones pueden hacer que la comunidad prohíba al miembro o causar otras formas sociales de castigo.
Incluso si los judíos sefardíes estuvieran totalmente separados de Ashkenazi mientras vivían juntos en ciudades como Hamburgo y Ámsterdam, es difícil incluso imaginar un mundo judío tan sano y libre de tantos hilos de creencias y niveles de observancia diferentes.
En tiempos premodernos, realmente no existía el concepto de ser judío (a excepción de pocos individuos) sin practicar el judaísmo. Si un judío no guardaba Shabat, no era parte de la comunidad, ni parte del cuerpo. Aquellos que dejaron la observancia generalmente lo hicieron convirtiéndose, dejando completamente atrás cualquier pretensión de ser judíos. La idea de que uno puede ser judío, llamar judío a su sistema de creencias y, sin embargo, negar todo lo que representaba el judaísmo aún no era realidad.
También es difícil entender cuán diferente era el judío que observaba las leyes judías en ese momento. En Europa había un reconocimiento casi universal de Di-s y vivir una buena vida religiosa era la preocupación de las masas. Si esto fuera así para los cristianos que no tenían un conjunto universal de leyes y tradiciones prescritas, cuánto más para los judíos. Los judíos en su mayor parte no deseaban violar la ley judía. ¿Qué incentivo tenía un judío para comer carne de cerdo? ¿Había un restaurante en el vecindario al que quería asistir para mezclarse con la multitud ‘moderna’? ¿Qué judío fue aceptado en la mesa de un no judío con tanta familiaridad? Pero no fue solo porque no tenían otra alternativa; El judaísmo era tan abarcativo, penetrante, parte del amor de la trama de la vida. Cada parte de sus vidas, su historia y comunidad se dedicaron a vivir una vida de Torá. Las celebraciones tenían tradiciones y leyes al igual que las tragedias. Todos los días, cada hora y todo el año se filtraron con niveles de ley, tradición, aprendizaje y significado. Los estudiosos de la Torá fueron idealizados, los piadosos buscaron bendiciones. Las fallas se debieron principalmente a la debilidad humana, ganancias financieras y similares. Estos fueron llamados pecados, no usualmente abandono intencional de la ley judía. Incluso cuando el pecador se adormeció a sus pecados, no fue con aprobación comunitaria. Pero para la mayoría de los judíos, practicar la ley judía era tan natural como respirar y tan predecible como la puesta de sol. Si bien ningún judío fue perfecto en su práctica de la ley, la adhesión estricta era el ideal que era el objetivo universal para la mayoría.
Percepción del aumento de la rigidez
A muchos les gusta pintar el mundo Haredi / Ortodoxo de hoy, con su estricta percepción, como un invento de la modernidad, aunque como una respuesta a él. Personalmente, veo esto como algo carente de matices y comprensión. Mi abuelo, que vivía en Hungría, era tan ‘Haredi’ como yo, y también lo eran los abuelos de sus abuelos. Mi antepasado fue el Rema, el rabino Moshe Isserles. Fue autor, a fines de 1500, de un comentario definitivo sobre el Código de la Ley Judía de Shulchan Aruch, que es un eslabón de hierro en la cadena de transmisión de la ley judía. Si estuviera vivo hoy, dudo que se sienta cómodo en cualquier otro grupo que no sea el “ultraortodoxo” porque no hay otros que observen fielmente su trabajo sobre la ley judía. Tampoco se puede afirmar que el rechazo de Haredi de inclinarse ante la aculturación popular o la acomodación en la práctica no haya sido completamente parte del espíritu de los judíos Ashkenazi europeos premodernos. Es simplemente que los judíos presionaron poco para aculturarse y acomodarse, por lo que hubo menos necesidad de una respuesta.
Sin embargo, hay algo en esta idea de que el judaísmo haredi es moderno. Esto se debe a que gran parte de lo que los judíos haredi representan hoy no existía en la Europa premoderna. Pero todavía es solo la traducción de valores premodernos traducidos a una nueva realidad. La fuerte postura contra la Reforma fue solo la traducción de la falta de voluntad para inclinarse ante el cristianismo y la herejía en la Europa premoderna. La adherencia a su propia vestimenta y sistemas escolares es también una traducción de la separación auto elegida de la comunidad premoderna.
Aún así, existe la sensación de que los judíos haredi son “más estrictos” hoy que sus antepasados. Esto no es realmente cierto, pero entiendo de dónde viene. Es falso porque sé que mi abuelo siempre lamentaría que la observancia de su propio abuelo y abuela fuera mucho más estricta que la suya, con innumerables ejemplos para demostrarlo. Sin embargo, la percepción es cierta para los judíos como la familia de mi abuela que vino a los EE. UU. En 1908. Allí, la comunidad ortodoxa sufrió un fuerte debilitamiento, en parte debido a la falta de un sistema escolar judío adecuado. Cuando la comunidad ortodoxa posterior al Holocausto se reconstruyó en Estados Unidos, muchos de estos judíos estadounidenses fueron al movimiento conservador o reforzaron su práctica judía para igualar el fortalecimiento de la comunidad ortodoxa. Así nació una generación de padres cuyos hijos parecían tener un estándar de rigor completamente desconocido para sus padres.
El efecto de la modernidad en la práctica.
Pero hay otro factor que creo que hace que la comunidad judía de hoy parezca más estricta y que se debe totalmente a la práctica del judaísmo en los tiempos modernos:
En primer lugar, la práctica se vuelve más complicada y notable. Mantener kosher era mucho más simple en un mundo antes de los restaurantes, las cadenas mundiales de alimentos y las modernas herramientas industriales y de cocina casera. El kosher eater puede haber sido igual de estricto, si no más estricto en 1600, pero en 2016 hay muchas más complicaciones que hacen que la ley judía sea mucho más evidente en su cara. Del mismo modo para Shabat, festivales y muchas otras áreas de la ley judía.
En segundo lugar, tenemos la influencia de la cultura de precisión de la ciencia y la industria modernas. Donde antes el teffilin negro era negro, hoy podemos medir qué tan negro e incluso preguntar qué es realmente negro. Donde antes no había elección de lulav y esrog en el norte de Europa, hoy podemos agonizar sobre lo que realmente es un espécimen perfecto. Esto es cierto para cualquier cosa medible por tiempo, tamaño, cantidad, volumen … hoy todo es mucho más preciso y exacto, muy en línea con todo lo demás en la vida moderna.
En tercer lugar tenemos la universalización de la información. Mientras que una vez que el conocimiento de las minucias de la ley judía estaba en manos del especialista, el rabino, la yeshiva; hoy está disponible en infinitas obras rabínicas, libros populares e incluso en Internet. Esto hace que la práctica judía sea mucho más una cultura de la ley escrita que la práctica oral y tradicional. Cuando una cultura cambia de oral y tradicional o escrita, tiende a favorecer la práctica más uniforme y universalmente aceptada. Mientras que una vez que una comunidad ha permitido ciertas prácticas, hoy las familias ya no se sienten cómodas cuando se enfrentan a prácticas más estrictas basadas en las leyes de las comunidades circundantes. Hayyim Soltoveitchik lo expone en su trabajo escrito.
Finalmente tenemos la falta de estratificación y educación universal. Mientras que una vez que la comunidad judía tenía niveles internos, con judíos eruditos, judíos ricos más entendidos que los judíos más simples dispersados fuera de las comunidades principales, hoy es diferente. La educación universal, incluso para las niñas, conduce a una población laica que puede ser tan conocedora y cuidadosa sobre la ley judía a cualquier nivel que ellos mismos deseen.