Bueno, la diferencia entre etnocentrismo y relativismo cultural no es pequeña. De hecho, son dos formas opuestas de concebir la relación entre culturas.
El etnocentrismo es la tendencia a pensar en su propia cultura como la norma y defender su cultura como la única visión del mundo válida. Es un fenómeno común y se encuentra en muchas culturas. Es una característica natural de los humanos y es tan común en las aldeas africanas remotas como lo es en los estados occidentales modernos.
Hay una manera simple de explicar el etnocentrismo y cómo funciona. Imagine a un hombre que maneja su automóvil todos los días y se le ha enseñado a permanecer en el lado derecho de la calle cuando lo hace. Este hombre luego va a un país donde la gente conduce por el lado izquierdo. Después de regresar a casa, va a cenar a la casa de su amigo y luego dice: “Es increíble, todas las personas conducen en sentido contrario”. ¡Todos conducen por el lado equivocado! ”.
Por otro lado tenemos el relativismo cultural. Hemos visto que cada cultura tiene la tendencia natural de adoptar una visión particular del mundo mundial. Un relativista cultural es una persona que afirma que cada cultura debe entenderse en su contexto particular y que las culturas no deben considerarse como visiones del mundo universalmente válidas, sino como expresiones particulares de un pueblo.
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Esto no es lo mismo que decir que cada expresión cultural tiene el mismo valor y que todos deben respetar todo sobre otras culturas sin una crítica legítima de algunos aspectos de esa cultura. Esa es una aplicación política del relativismo cultural, con sus pros y sus contras, y este no es realmente el lugar para discutirlo. Solo estamos diciendo que el relativismo cultural está destinado a ser utilizado para comprender la cultura de alguien, no para rechazarla o aceptarla.
Un relativista cultural se acerca a las culturas extranjeras sin etnocentrismo (o al menos con menos prejuicios) y está listo para disfrutar la diferencia en lugar de verla como algo desviado de la norma. Es consciente de que la cultura evoluciona en diferentes contextos y que no deben compararse sino entenderse en su propia peculiaridad.
Esto no quiere decir que un enfoque relativista cultural sea inherentemente mejor que uno más etnocéntrico, sino mostrar que el relativismo cultural (cuando se usa como una herramienta metodológica y no como una ideología política) puede hacernos superar el prejuicio natural que se deriva del etnocentrismo. .
