Nunca hubo discriminación legal, pero solía haber discriminación social y económica.
Durante las décadas de 1950 y 1970, ciertamente hubo una división de clases entre la mayoría de los Ashkenazim y los Mizrahim en Israel. Hay varias razones para esto:
En primer lugar, la mayoría de los Mizrahim carecían de educación en sus países de origen árabes. Algunos tenían un nivel de educación de secundaria o preparatoria. Muchos judíos Mizrahi eran comerciantes o granjeros. En contraste, un número desproporcionado de Ashkenazim tenía educación universitaria o de posgrado. Esto se reflejó en el estereotipo de “médicos, abogados, banqueros” de los judíos europeos. Como resultado, cuando cada grupo llegó a Israel, había un nicho en el que cada uno estaba más calificado para servir. Mizrahim, naturalmente, no estaba en las profesiones más prestigiosas.
En segundo lugar, la mayoría de los Mizrahim que vinieron a Israel llegan con poco más que la ropa que llevan puesta. En muchos casos, su riqueza había sido confiscada por el régimen árabe del que huyeron. En contraste, mientras varios Ashkenazim sobrevivientes del Holocausto estaban en el mismo bote, una población Ashkenazi mucho más grande en Israel había llegado en las décadas de 1920 y 1930 con capital para invertir. Como resultado, fueron más capaces de desarrollar industrias o negocios productivos y aumentar su riqueza.
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La primera generación de Mizrahim, nacido en Israel, tenía las mismas oportunidades educativas y sociales que Ashkenazim, nacido en Israel. Aprovecharon estas oportunidades, sirvieron en las FDI y se construyeron una nueva vida. Una gran minoría de Mizrahim “se casó” con Ashkenazim, creando familias combinadas y una cultura israelí más unida. Para la segunda generación de Mizrahim nacidos en Israel a mediados de los 90, los Mizrahis eran casi indistinguibles de los Ashkenazis en Israel en términos de posición pública y acceso al gobierno. Esto permanece hasta nuestros días.
Esta situación es similar en muchos aspectos a los católicos en los Estados Unidos. En el siglo XIX, los católicos, especialmente si eran irlandeses o del sur de Alemania, sufrían discriminación social y económica. Pasaron casi un siglo antes de que los católicos obtuvieran la plena igualdad social y económica con los protestantes en los Estados Unidos, pero lo han hecho. Nadie diría hoy que los católicos son discriminados en los Estados Unidos. Lo mismo es cierto para los judíos Mizrahi en Israel.