Genéticamente, por lo que deduzco, los judíos etíopes son tan distintos de los judíos europeos como los gentiles etíopes de los gentiles europeos.
Pero en términos de identidad, se han declarado judíos en Etiopía desde, al menos, desde el siglo IV, distintos y en constante conflicto con los cristianos etíopes. En el siglo X, las comunidades judías de Etiopía se hicieron vagamente conocidas por el resto del mundo judío.
En el siglo XVI, aparecieron prisioneros de guerra de Etiopía en los mercados de esclavos egipcios, entre ellos muchos judíos. Radbaz, el Gran Rabino de Egipto, emitió un fallo religioso declarándolos judíos legítimos y obligando a los judíos de Egipto a recaudar dinero para comprar su libertad. Esto marca el reconocimiento oficial de su judeidad.
En 1868 Joseph Halévy se puso en contacto con judíos etíopes, que describió en su diario:
- ¿Cuáles son las similitudes entre el hinduismo, el judaísmo y el zoroastrismo?
- ¿Fue enviado Jesús solo a los judíos oa toda la humanidad?
- ¿Qué hizo a los judíos tan especiales para ser considerados el pueblo elegido de Dios?
- Si la mayoría de los judíos del mundo consideran a Israel como la patria de los judíos durante más de 2000 años, ¿por qué no trataron de establecer a Israel?
- ¿Cuál es la creencia judía con respecto a Mahoma?
Cuando entré en el pueblo, me apresuré hacia un grupo de aldeanos que se reunieron en cierto lugar. Los hombres y sus mujeres y niños gritaron al verme, asustados por mi tez y mi atuendo.
Después de que el miedo inicial pasó, uno de los viejos se acercó a mí y me pidió respetuosamente que fuera a una tienda de campaña donde algunos hombres estaban sentados juntos. Cuando entré, los hombres se levantaron y me saludaron y se quedaron a mi alrededor mientras mantenían su distancia. Cuando me dirigí hacia ellos, se alejaron, excepto por dos que me tomaron de las manos con amor, mientras que los demás me gritaron: “¡No nos toques!”
En un momento, un anciano con un abrigo largo me miró de arriba abajo y me entregó una taza de agua sin decir palabra. Me sorprendió la situación y no tenía idea de lo que estaban pensando entre ellos …
Y les dije: “¡Ajá! Queridos hermanos, no soy solo un hombre europeo, sino que soy como ustedes, un israelita. No he venido de Europa a la tierra de Cush (Etiopía) para comerciar, sino para buscar la paz de mis hermanos, los de mi fe que habitan en esta tierra. Fui enviado por una gran sociedad de israelitas en mi tierra natal. ¡Saben, queridos hermanos, que yo también soy un falashi (judío) y que soy como ustedes! ¡No creo en ningún dios que no sea el Señor, y mi fe no es otra que la que se nos ha dado a nosotros, los hijos de Israel, en el monte Sinaí!
Estas palabras, pronunciadas desde lo más profundo de mi corazón, causaron una gran impresión en los Falashim. Algunos expresaron alegría, y otros sacudieron la cabeza e intercambiaron miradas como si dudaran de la verdad de mis palabras. Finalmente, muchos de ellos gritaron juntos: “¡Eres un Falashi! Un falashi con piel blanca! ¿Quién ha escuchado o visto algo así? ¿Hay también Falashim blanco bajo el sol?
Les dije que todos los Falashim en Jerusalén y todas las demás tierras son blancos, y en el color de su piel no hay diferencia entre ellos y las naciones entre las que habitan. Cuando mencioné el nombre de “Jerusalén” todas sus dudas se desvanecieron. Como un rayo en una noche oscura, el nombre de Jerusalén iluminó los ojos y los corazones de mis hermanos perdidos. Con los ojos llenos de lágrimas, gritaron: “Ajá, ¿has estado en Jerusalén, la ciudad sagrada y bendita? ¿Has visto el Monte Sión, perfecto de belleza, y la Casa de Dios, nuestro Templo, el gran Santuario que el Dios de Israel eligió para hacer Su morada? Ajá, ¿has visto la tumba de nuestra madre Rachel? ¿Has estado en Belén y Hebrón, donde están enterrados nuestros santos ancestros?
Me esforcé por responder a todas sus preguntas, y no dejaron de preguntar y llorar cuando hablamos de esos preciosos lugares.
Esos momentos son queridos para mí y nunca los olvidaré mientras viva. ¡Con mis labios mortales no puedo describir las emociones que se arremolinaban dentro de mí al ver a mis hermanos, negros como cuervos, iluminándose apasionadamente mientras hablábamos de la historia de nuestra gente!
Les dije que antes de viajar a Cush había estado en Jerusalén, y les dije que la ciudad que una vez había sido la belleza y la alegría de la tierra, su gloria se había ido y sus puertas estaban en ruinas. Les dije que donde había estado nuestro Templo y nuestro glorioso Santuario, ahora había una casa de oración de Ismaelitas.
Cuando escucharon estas palabras, lloraron miserablemente hasta que no les quedó fuerza para llorar, y lloré con ellos. Nuestros hermanos perdidos habían creído que nuestro Templo aún se mantenía en todo su esplendor, y que nuestra gente que vivía allí era muy honrada por las naciones. No sabían que el Sultán gobernaba allí.
(Mi traducción. No soy un traductor profesional y el texto original es arcaico, así que dame un respiro).
