Por “profesional” supongo que estamos hablando de la ética de los miembros de profesiones con licencia, como contadores, abogados, enfermeras, ingenieros, etc. Y supongo que “moralidad personal” es la moralidad que seguimos en nuestras vidas personales: moralidad se comparte en gran medida en toda la sociedad, aunque cada uno de nosotros tendrá sus propias interpretaciones.
Puedo pensar en tres formas particulares en las que están relacionadas.
Primero, tanto la moralidad personal como la ética profesional son sistemas de regulación: conjuntos de reglas cuyo papel es moderar la forma en que tratamos a otras personas. Ambos son temas apropiados para la discusión en una clase de ética.
En segundo lugar, la moralidad personal puede influir en la forma en que interpretamos las reglas de la ética profesional. Los códigos de ética profesionales siempre son necesariamente incompletos. Si el código dice “Evitar conflictos de intereses”, nuestra ética personal puede afectar la forma en que lo leemos y cómo lo aplicamos. Usted y yo podríamos leer esa regla de manera ligeramente diferente.
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Finalmente, la ética profesional y la moral personal pueden estar en tensión. En particular, hay situaciones en las que la ética profesional debería anular la moralidad personal. Por ejemplo, si usted es psiquiatra y si su propia visión personal de las cosas le dice que está bien tener relaciones sexuales con sus pacientes, la ética de su profesión debería informarle que eso no está bien, y si lo atrapan, es probable que su profesión tome lejos su licencia para practicar. Hay buenas razones por las cuales esa regla ética está ahí. Del mismo modo, si usted es un abogado defensor penal, su propio sentido de justicia personal podría decirle que debe decirle a la policía que su cliente es realmente culpable; pero su ética profesional, que requiere que mantenga la información confidencial de los clientes (con raras excepciones) debe hacerse cargo.