En la época de los selyúcidas en el siglo XI-XII, Rusia no poseía los conocimientos militares para enfrentarse a la gran caballería o las fuerzas de infantería pesadas. El Kievan Rus fue fundado como un reino de tribus varangianas, eslavas y turcas que habitan los bosques. Su tecnología militar se basaba en el uso intensivo de embarcaciones fluviales, tripuladas por pandillas altamente armadas fuertemente armadas cuyo principal activo era la velocidad, el impacto armado y la imprevisibilidad de la maniobra.
Lo que sabemos de las exitosas empresas militares rusas de las crónicas pre-mongolas parece ser expediciones de rayos y asedios en ausencia de las principales fuerzas armadas de sus enemigos. Grandes batallas enfrentadas al aire libre trajeron resultados mixtos, en el mejor de los casos (esto y esto). Es bastante significativo que la frontera del Kievan Rus siguiera la línea de forestación, con puestos avanzados en el Mar Negro y los principales ríos a los que se podía llegar por agua. El Kievan Rus no parecía poseer las habilidades de guerra a la par de las tribus nómadas en las estepas del sur.
Además, a pesar del gran territorio, antes de la llegada de las técnicas agrícolas más modernas, los rusos no éramos muchos. La agricultura de subsistencia en los bosques a lo largo de los ríos simplemente no podría soportar una gran población.
Conclusión: éramos muy pocos para ayudar a nuestros hermanos griegos, y la forma en que luchamos no fue de mucha utilidad contra los selyúcidas. Solo la absorción de las tecnologías de batalla del Reino de Juchi nos permitió organizar la fuerza militar que dominó el este de Europa desde el siglo XIV en adelante.
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