“Occidente” no existía realmente como un concepto en ese momento, por lo que no había un concepto particular de “Oriente Medio” que fuera diferente. El concepto geográfico central era probablemente el Mediterráneo y los países que lo rodeaban. Entonces, el Imperio Romano se extendió por todo el Mediterráneo primero, y solo lejos de él cuando dominó, si no gobernó, todos los estados mediterráneos. Entonces, Judea era socialmente más similar a Roma que, por ejemplo, la Galia (al menos, la Galia Transalpina, que ahora es Francia) y mucho más que a Inglaterra o Alemania, que eran dos bosques muy ignorados. Mientras que ciudades como Jerusalén, Damasco y Alejandría fueron consideradas como joyas del imperio romano.
No es sorprendente que una religión se extienda desde una importante capital provincial hasta el corazón del Imperio. Es un tanto más sorprendente, pero no tan extraordinario, que se eleve de uno que atrae más a los oprimidos a convertirse en la religión oficial.