¿Richard Dawkins es un determinista genético?

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Es todo lo contrario de un determinista genético. Sería difícil encontrar un académico que hoy sea un determinista genético. Por lo tanto, es un fenómeno curioso cómo se propagó este mito incluso entre muchas personas aparentemente inteligentes. La explicación más probable es un malentendido popular de sus ideas intrincadas y matizadas, al igual que el malentendido de que el título de su libro “El gen egoísta” significaba que los “genes” tienen cierta agencia humana que hace que los humanos sean egoístas. Según Dawkins, “[aunque] estamos construidos como máquinas genéticas, tenemos el poder de volvernos contra nuestros creadores”. En otra ocasión dice:

Mis ojos están constantemente abiertos al hecho extraordinario de la existencia. No solo la existencia humana, sino la existencia de la vida y cómo este proceso impresionantemente poderoso, que es la selección natural, ha logrado tomar los hechos muy simples de la física y la química y construirlos en secoyas y humanos. Eso nunca está lejos de mis pensamientos, esa sensación de asombro. Por otro lado, ciertamente no dejo que el darwinismo influya en mis sentimientos sobre la vida social humana.

Dawkins es más apropiadamente un “reduccionista genético” que es algo diferente que un “determinista genético” (y una posible fuente de confusión). El reduccionismo genético significa que la unidad biológica en la que opera la selección natural es el gen, más que el organismo o la población. Richard Dawkins es, por supuesto, un defensor y defensor de este paradigma en biología junto con otros biólogos eminentes como Ronald Fisher y John Maynard Smith. Steven Pinker y Daniel Dennett son dos intelectuales modernos que se consideran alineados con eso. Para profundizar en este tema, este es un artículo recomendado: Unidades y niveles de selección