Con respecto a las personas que son expertas en esto, tengo que decir que no leo lo suficiente como para responder a esto con certeza, pero al menos he leído algunos Mill y he estudiado algunas versiones de la ética utilitaria.
La “felicidad general” puede interpretarse de múltiples maneras, pero mi interpretación de Mill es que es un refuerzo de su idea de que el utilitarismo es una ética que todas las personas deben mantener como un colectivo (o mantener, o sostendrán). Él utiliza la suposición de un “Principio de la mayor felicidad” (GHP) como primer principio para despegar el utilitarismo. Mill afirma que este principio es de alguna manera psicológicamente básico, ya que es la fuente de nuestro sentido de la justicia. Esto me parece un poco extraño, ya que la justicia y el desierto parecen ser los principales problemas del consecuencialismo. Pero Mill parece haber sostenido que vemos algo injusto cuando no se ajusta a nuestros estándares de lo que sería justo para todos . Él está siguiendo a Kant hasta cierto punto aquí. Pero yo divago.
En cualquier caso, GHP se puede resumir de la siguiente manera: una acción es moralmente correcta si y solo si resulta en la mayor utilidad de todas las alternativas.
Y “utilidad” aquí, según Mill, parece ser una cantidad cuantitativa de placer / dolor. He visto a algunos escritores usar el término “hedon” como una unidad. El dolor esencialmente tiene un valor hedon negativo y el placer un valor hedon positivo, de modo que se cancelan mutuamente. Cualquier acción que resulte en la mayor cantidad de hedons es la acción moralmente correcta.
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Y todos los hedons se suman entre todas las personas afectadas por la acción. Entonces, para responder a su pregunta, realmente no hay un movimiento del grupo individual al colectivo. El utilitarismo comienza con el supuesto de que todas las personas afectadas por una acción, su felicidad (número de hedons afectados) deben tenerse en cuenta al evaluar la acción correcta.