Primero permítanme corregir un error: nadie se “convierte” al ateísmo. Un ateo es simplemente una persona que no cree en un dios o dioses. Las definiciones más antiguas dicen que ateo significa negar a Dios, pero desde estos días con una comprensión ampliada de un universo desconocido, simplemente lo definimos como carente de creencia. Reconocemos que existe la posibilidad de que exista un dios en alguna parte desconocida del universo o multiverso o “allá afuera en alguna parte”. Pero nos falta creencia.
Si desea llevar ese argumento a su conclusión lógica, entonces sí, en esa definición, los bebés son ateos porque ateo es la posición predeterminada. Nacemos sin conocimiento de lo sobrenatural, es decir, Dios o dioses. Bautizar a un bebé, o de cualquier otra manera “marcarlo para Dios”, no cambia el hecho de que los bebés no poseen la capacidad cognitiva de creer en Dios o en los dioses. Sin embargo, ¿por qué tanto alboroto sobre el ateísmo? Todos somos solo personas. Algunas personas han logrado hacer que la palabra ateo sea una etiqueta malvada, posiblemente por miedo a lo que no entienden. Que así sea.
En cuanto a una palabra mejor que “convertido”, algunos de nosotros los excristianos decimos que hemos desconvertido, pero no todos los excristianos se vuelven ateos porque algunos se convierten a otra religión. Creo que el término que veo con más frecuencia es simplemente “convertirse en ateo”.
El “incidente” que me llevó a perder mi fe en Dios fue principalmente la declaración de que Jesús murió para que podamos ir al cielo. Tenía unos siete años cuando escuché a mi madre hacer esa declaración. Era como si alguien por detrás me hubiera agarrado por el cuello, tan ilógico parecía.
Vivíamos en la granja. Lo sabía todo sobre animales muertos. Mis padres, así como sus padres y abuelos, habían nacido en una secta muy religiosa, por lo que yo y mis hermanos nacimos y crecimos en la misma secta. Se creía que los niños pequeños deberían estar expuestos a las realidades de la muerte y permitirles ver en ataúdes abiertos en los funerales para comprender que la vida es impermanente. Por lo tanto, también sabía cómo se veían los cuerpos humanos muertos. De alguna manera, sabía que el cielo era un lugar espiritual y que Dios también era espiritual. También debo haber sabido que los humanos tienen un elemento espiritual. Todo sucedió hace mucho tiempo y algunos de los detalles son un poco vagos. Tengo sesenta años ahora.
Aunque a esa temprana edad no tenía el vocabulario para explicarlo, lo que necesitaba entender era: ¿cómo puede un cuerpo muerto (que es físico, material, carne y huesos) ayudar a las almas humanas (que son espirituales) a entrar en un mundo espiritual? lugar llamado cielo?
Mi madre no era el tipo de persona que toleraba las preguntas difíciles. Durante un período de mi vida, respondió muchas de mis preguntas con “La Biblia lo dice”. Confié en ella y le creí, pero solo hasta ahora. Cuando estaba en quinto grado, me dieron un Nuevo Testamento de Gedeón en la escuela. Cuando llegué a casa, se lo conté pero no me atreví a dejar que se me fuera de las manos para que no se quedara diciendo que era demasiado joven para entenderlo. Eso es lo que dijo cada vez que le pedí que leyera la Biblia. Estaba guardado en un estante alto que no se me permitía tocar.
Sabía que el Nuevo Testamento no era toda la Biblia, pero era una buena parte de la Biblia. En nuestra secta no teníamos escuela dominical. El domingo por la mañana tuvimos servicios en la iglesia, utilizamos transporte de caballos y buggy, y vestimos ropa diferente del público en general. Mamá dijo que la Biblia dice que haga estas cosas. Ahora que finalmente tenía una parte de la Biblia, quería leer donde Dios lo dijo.
Para mi consternación, descubrí que la Biblia no era un libro de reglas sobre el uso de caballos y carritos y qué tipo de ropa usar. Era un libro de cuentos sobre Jesús y Jesús parecía caminar por todas partes con sus discípulos. La una o dos veces que lo llevaron fue en la parte de atrás, no un caballo sino un humilde burro. Mamá cambió su respuesta a: “Hay cosas en la Biblia que significan que es mejor vivir como nosotros”.
Probar / refutar esa declaración tomó décadas, pero finalmente pude encontrar los versos a los que se refería. También aprendí sobre el bautismo del creyente. Nuestra secta no bautizó a los bebés (lo que se consideraba malo y del diablo) sino que se basó en el versículo de la Biblia donde Jesús dijo que sus seguidores deberían creer y ser bautizados. “Los bebés no pueden creer”, dijo mi gente, y bautizaron a adultos jóvenes en su adolescencia. Tenía diecisiete años.
La pregunta sobre la muerte de Jesús para hacernos posible que vayamos al cielo todavía está en mi mente. “¿Cómo funciona?” Tenía que saber. A menos que entendiera eso, no podría estar seguro de que el cristianismo funcionara o fuera verdad. Sin embargo, no tenía más opciones sociales que bautizarme.
No conocía a nadie fuera de nuestro propio grupo, excepto a las personas que se habían separado de nuestro grupo en décadas anteriores antes de mi tiempo. Todos ellos creían básicamente lo mismo. Vivíamos en el corazón de la comunidad menonita histórica de Ontario y todos los que conocía eran algún tipo de menonita. Algunos conducían automóviles y algunos incluso tenían televisión y se vestían como el mundo. Esas personas no parecían verdaderos menonitas, así que no contaban en mi mente. Pero lo que digo es que dejar mi propio grupo para unirme a otro no fue algo que hiciste a la ligera. Por un lado, su familia se volvería contra usted, así como contra sus amigos. Lo había visto pasarle a otros. Además, todavía era menor de edad.
Pero tenía que ser bautizado si quería pertenecer a mi propio grupo. No podría casarme o tomar parte de la comunión o el consejo comunitario a menos que fuera bautizado. Ni siquiera podía ayudar en tareas importantes de liderazgo comunitario. Pero, ¿cómo podría confesar que creo en Dios el Padre, Dios el Hijo y Dios el Espíritu Santo si realmente no supiera cómo funciona la salvación? Era una situación muy difícil y no tenía a nadie a quien preguntar. Tenía miedo del ridículo que recibiría si hiciera una pregunta tan difícil, algo que todos simplemente aceptaban como verdad. Me refugié en lo que dijeron los adultos y el obispo durante las clases de instrucción para el bautismo: ahora no lo entenderás todo, pero cuando seas mayor lo harás.
Confié en esa promesa y me aferré a ella. Basado en eso, acepté el bautismo en agua, creyendo que de alguna manera, cuando fuera tan viejo como mi madre y el obispo, entendería la pregunta acerca de cómo la muerte de Jesús en la cruz podría ayudar a las almas humanas a llegar al cielo. A medida que pasaron las décadas, la pregunta continuó ardiendo. Un Viernes Santo durante los servicios religiosos cuando todos a mi alrededor cantaban canciones tristes sobre la cruel muerte de Jesús en la cruz, algo se rompió en mí. “¡No tenías que hacerlo!” Le grité a Jesús dentro de mí. Esto sucedió en la iglesia y las personas a mi alrededor siguieron cantando, sin saber qué crisis estaba sucediendo a su lado en el banco de la iglesia.
Pero dejar la iglesia no era una opción. No por otros diez años más o menos. Tenía que encontrar una manera de creer. Forcé mi imaginación al límite y finalmente se me ocurrió lo que mucho más tarde aprendí que era la teoría de Jesús como Víctor. Pensé que tal vez algo debía ser alterado en el infierno o en algún lugar del universo que solo podía ser hecho por el alma de una persona muerta, por el alma de una persona que nunca había pecado. Y esa persona era Jesús. Esa creencia me llevó hasta que dejé mi secta por el tipo de menonitas que miraban la televisión y se vestían como el público en general o “el mundo”, como lo veía mi gente. Todavía tenía mi teoría validada y estas personas dijeron que estaba bien hacer preguntas. Cuando se lo presenté al pastor, un joven con un MDiv, dijo: “La Biblia no lo dice específicamente”.
Mis esperanzas se desvanecieron. Si la Biblia no lo dijo, pensé que significaba que la teoría estaba equivocada. Le supliqué una mejor explicación, pero dijo que predicaría sobre ello en julio. Faltaban cuatro meses para julio y esto era urgente, pero nada lo convencería de explicar ese día. Cuando finalmente llegó julio, todo lo que predicó fueron cuatro versiones diferentes de las viejas versiones bíblicas desgastadas que había escuchado toda mi vida. En ese momento de mi vida, tenía poco más de cuarenta años y había leído la Biblia, el NT varias veces, y sabía que la respuesta que buscaba no estaba en la Biblia.
Finalmente me encontré en el seminario estudiando teología luterana en el nivel de maestría. Después de leer uno o dos años de textos pesados de teología, me di cuenta de que todavía no había encontrado La respuesta. No es que entendiera todo lo que leía, pero ¡oye! Me enseñaron que el cristianismo era una religión para niños y esclavos, y me di cuenta de que no debería tener que estudiar teología durante años para comprenderlo. Llegué a la conclusión de que si aún no había encontrado la respuesta, probablemente no existiría. A partir de ahí, las cosas fueron cuesta abajo rápidamente.
Ya creía en Jesús como mito. Fue solo una de esas ideas que se me ocurrió en mi esfuerzo por dar sentido a la ilógica del cristianismo. Luego me encontré con un libro que decía tener evidencia de que la historia de Jesús realmente era un mito. (Por el momento olvido el nombre del autor o el título del libro).
Un día, después de entregar mi última tarea para el semestre de verano, caminaba a casa a través del monte, un agradable sendero moteado de sol. Una ardilla se sentó a mi lado y de repente se me ocurrió: Dios no existe. Se sintió muy bien saberlo allí en el bosque con la ardilla listada. No es que estuviera listo para abrazar el ateísmo, no después de toda una vida escuchando sobre ateos malvados enojados. Yo era una buena persona, no el tipo de persona que los ateos estaban hechos para ser. Conocí a un pagano en la universidad y tuve una conversación con él, solo para saber que los paganos (wicca, etc.) tenían el mismo tipo de milagros inexplicables y creencias sobrenaturales que el cristianismo. Había terminado con el tipo de creencias sin respuesta.
Casi al mismo tiempo, un amigo que conocí en línea me envió un enlace para un artículo en ex-Christian.net. Fue escrito por otro ex menonita. Eso llevó a los foros de exC, donde conocí a personas que profesaban ser ateos pero que eran muy amables y gentiles. Creo que fue alrededor de agosto o septiembre de 2006. ¿O fue en 2008? En Navidad, yo era ateo en la vieja definición: estaba convencido de que no había Dios porque en el Partido del Solsticio de Invierno de Humanistas Seculares escuché sobre el trabajo de Michael Persinger, pero lo que me convenció fue el artículo sobre su trabajo en “Esto Is Your Brain On God “. Debido a que el sentimiento de una” presencia en la habitación “(que muchos equiparan con la presencia de Dios) podría ser estimulado artificialmente, estaba convencido de que Dios o los dioses no existían.
Además, todo lo que había leído o estudiado sobre lo sobrenatural, desde la curación por la fe cristiana hasta los antiguos rituales “sobrenaturales” de las islas del Pacífico, tenía explicaciones naturales. Anteriormente, estas cosas habían sido “evidencia” para mí de lo sobrenatural. Ahora los veía como evidencia de la respuesta humana, los sentimientos internos que no entendían y lo atribuía a un Poder Superior o Autoridad Divina por el nombre que su cultura encontrara apropiado. He sido ateo desde entonces y nunca me sentí más en paz conmigo mismo y con el mundo.
Justo ahora leí mi publicación. No abordé la pregunta: ¿Cuán profunda era tu fe? Creía absolutamente que Dios existía y confiaba completamente en que podía y me daría la paz que sobrepasa el entendimiento, como lo prometió Phil. 4: 7. Estaba seguro de que entendería y encontraría La Respuesta cuando fuera mayor. ¿Por qué? Porque lo había prometido la gente en la que más confiaba, y en la Biblia. Fue solo cuando ninguna de estas expectativas y promesas cumplidas perdí mi fe. Fue una traición del tipo más profundo. Me había sacrificado mucho por la fe tal como me la habían enseñado, solo para encontrar que todo era una promesa vacía, una mentira. Pero no me gusta pensar en esa línea de pensamiento; conduce a la amargura. La vida es buena. Tengo nuevos amigos y una nueva vida en una nueva ciudad. Y un hermoso perro, un compañero constante.