Ashoka era un rey de Mauryan, una dinastía que fue forjada con la ayuda de Chanakya. El pionero de la realpolitik. Ashoka era un guerrero y había estado en guerras desde su adolescencia, debe haber visto mucho derramamiento de sangre y violencia. Es poco probable que una instancia de guerra cambie su filosofía completa. Incluso después de convertirse al budismo, mantuvo un ejército fuerte y reprimió violentamente muchos levantamientos.
Lo que es más probable es que Ashoka entendió que puede usar la religión y la filosofía religiosa para expandir su esfera de influencia entre sus vecinos , de la misma manera que la URSS vio el comunismo como una herramienta por la cual podría ejercer el poder más allá de sus fronteras. Ashoka envió a sus hijos e hija al país vecino para difundir el budismo y actuar como sus embajadores.
Además, el budismo como religión promovió la agricultura y el comercio , ya que no había necesidad de sacrificios que fueran comunes en los rituales brahmínicos ni su estratificación en la sociedad sobre la base de la casta, esto promovió la meritocracia. Su dhamma y edictos proporcionaron un estado de derecho y el dhamma-mahatma (oficiales encargados de hacer cumplir el dhamma) proporcionó seguridad a las personas que conducen a un comercio floreciente.
No fue el primer rey en adoptar el budismo, reyes como Ajatshatru, Kalashok, Bimbisara también eran budistas y tampoco pacifistas.
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