Cualquier escaso conocimiento que tenga se limita a la tradición Theravada. Nirvana queda prácticamente indefinido. Aun así, el Buda dio instrucciones claras sobre la realización del Nirvana. En el Satipatthana Sutta, el Buda describe cuatro bases contemplativas para la realización del Nirvana. Estas son la contemplación del cuerpo, la contemplación de los sentimientos, la contemplación de los estados mentales y la contemplación de los Dharmas. Estos no deben tomarse como secuenciales (es decir, uno tras otro) en el sentido de que uno no practica primero la contemplación del cuerpo para alcanzar un nivel de competencia y luego pasa a la contemplación de los sentimientos, etc. practicado mientras están sucediendo.
Para profundizar un poco más, las tres características de nuestras vidas son Dukkha (traducido libremente como sufrimiento), Anitya (impermanencia, transitoriedad) y Anatma (que carece de existencia separada inherente). Para mí, Anitya es la clave. Todos los fenómenos condicionados son transitorios. Por lo tanto, mientras contempla las cuatro bases, uno está continuamente consciente de la naturaleza transitoria de las sensaciones en el cuerpo, los sentimientos, los estados mentales y todos los fenómenos. Lo importante al contemplar es no juzgar toda esta transitoriedad, por ejemplo, este es un buen pensamiento, este es un mal pensamiento, esta es una buena sensación, esta es una mala sensación, etc. Esta contemplación sin prejuicios da como resultado la falta de apego, es decir, la eliminación de gustos y disgustos o querer o no querer que las cosas sean de una manera particular. Este desapego nos permite ver las cosas como realmente son sin ser coloreadas por nuestras nociones. Este es el comienzo de la sabiduría.
El cuarto fundamento, de Dharmas, describe el camino Óctuple, la forma práctica de realizar el Nirvana. Mi propio resumen sería que no hay pasos secuenciales sino práctica simultánea. Sin embargo, si uno realmente quiere un punto de partida, debe desarrollar Sila (conducta) como se describe en el Sendero Óctuple del Satipatthana Sutta sin descuidar la transitoriedad de todos los fenómenos. Sila, cuando está firmemente establecida, conduce a una mente tranquila porque una persona que cultiva a Sila no hace daño intencionalmente a nadie y no se preocupa por las consecuencias de las acciones incorrectas. Una mente tranquila permite el establecimiento de las cuatro bases de contemplación (satipatthana) que a su vez conduce a la realización del Nirvana.
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