Gracias por esta interesante pregunta. Si queremos encontrar una respuesta significativa, entonces debemos evitar el uso de textos o leyendas escritos siglos o milenios después del Buda, y debemos evitar la mera especulación. La fuente más confiable para la vida de Buda son los primeros textos budistas, que se encuentran en el Pali Nikayas y sus muchos paralelos.
El problema es que la historia de la práctica del Buda antes del despertar no se cuenta en una narración lineal. Se cuentan diferentes partes en diferentes lugares. Entonces, en algunos suttas, parece que usted dice que abandonó las prácticas ascéticas e inmediatamente se despertó. Sin embargo, hay muchos otros suttas que hablan de un período prolongado de desarrollo que sucedió en este momento.
Por ejemplo, en MN 4 Bhayabherava, habló de practicar en selvas profundas, superando sus temores en la soledad. En MN 19 Dvedhavitakka habló de su análisis del pensamiento y desarrolló una práctica para dejar ir gradualmente los pensamientos. En MN 128 Upakkilesa, habló de los muchos obstáculos que enfrentó en su meditación, y la práctica gradual y persistente de superarlos.
Teniendo en cuenta estos y otros pasajes similares, está claro que después de rechazar las prácticas ascéticas, pasó una buena cantidad de tiempo desarrollando meditación antes de la noche bajo el árbol Bodhi. Cuánto tiempo exactamente no podemos decir, pero me parece que quizás varios meses.
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El Buda fue claro y explícito (véase, por ejemplo, AN 4.1) que se despertó siguiendo exactamente el mismo camino que sus seguidores. No había ningún camino especial o prácticas adicionales que hiciera, ni completó el camino de repente en una noche. Entonces, si bien es cierto que el momento del despertar es un avance repentino, el camino óctuple que conduce a eso es gradual.