Según el Buda, las enseñanzas contenidas en el cañón Pali explican absolutamente todo lo que uno necesita saber para emprender el camino para eliminar completamente el sufrimiento. Los budistas mahayana parecen no ser plenamente conscientes de ese hecho. O, si son conscientes de ello, parecen estar en desacuerdo.
El Buda repitió empáticamente, en varios sermones y suttas transmitidos a nosotros en forma de cañón Pali, el hecho de que “si alguien piensa que hay más de lo que acabo de explicar, esa persona está siendo delirante”. Según esa advertencia, y si uno debe confiar en la fuente original, los budistas Mahayana parecen tener la impresión de que hay algo más que simplemente eliminar el sufrimiento. Y según el Buda, él mismo no estaba seguro de qué más podría haber.
El Buda no era un místico; De hecho, rechazó el misticismo y cualquier otra forma de enseñanza metafísica y esotérica que no pudiera verificarse empíricamente. Al hacer eso, creó un cisma incluso dentro de su propia sangha. Algunos de sus seguidores parecían realmente contentos cuando el Buda falleció, diciendo que finalmente lograron alejarse de las estrictas reglas de la enseñanza del Buda y obtener la licencia para revisar, reinterpretar y embellecer la enseñanza original.
En resumen, los budistas Theravada saben que no hay nada más que buscar más allá del nirvana, el descanso final, la extinción final del sufrimiento. Los budistas mahayana no están de acuerdo y afirman que hay más. Algunas enseñanzas Mahayana afirman que el nirvana budista es solo una simple parada en el camino que conduce a reinos mucho más altos. A ese respecto, los mahayanistas se están acercando tanto al hinduismo, Advaita Vedanta y otras enseñanzas y religiones místicas, que sus enseñanzas a menudo se vuelven indistinguibles de esas ideologías no budistas.
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Hoy, por supuesto, uno es completamente libre de elegir su propia historia, su propio camino a seguir.