Sí, los prisioneros, dentro del sistema penitenciario privado, se utilizan efectivamente como mano de obra esclava. Las prisiones cobran del gobierno por cada prisionero. Las cárceles suelen tener contratos que garantizan que tendrán un número mínimo de presos o que se impondrán multas al gobierno. Luego, las cárceles usan a esos prisioneros para trabajar, literalmente, por unos pocos centavos por hora y los artículos que los prisioneros pueden comprar tienen un precio excesivamente alto.
El argumento de que los prisioneros deberían pagar su encarcelamiento trabajando falla dramáticamente con el sistema penitenciario privado. En días pasados, los prisioneros harían algún tipo de obra pública que les devolvería a la sociedad cómo perjudicaron sus actos criminales. Hoy los prisioneros hacen un trabajo que se destina a las ganancias de las grandes corporaciones multinacionales.
He ignorado por completo el hecho de que este sistema también promueve las cárceles para establecer condiciones que mantengan a los presos en prisión en lugar de tener condiciones que rehabiliten a los presos.
Tendría mucho menos problema si las prisiones fueran administradas por el gobierno y si los productos y las ganancias de los prisioneros que trabajan fueran para el bien público. Pero incluso entonces debemos estar cansados de no usarlos como fuente de ingresos. Estoy de acuerdo con que los prisioneros que trabajan paguen parte del costo para encarcelarlos, pero si son rentables para el gobierno, eso causa un conflicto de intereses que no sirve a la noción de rehabilitación.
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