¿Cómo los filósofos de antaño actualizaban y renovaban constantemente sus ideas dado que a menudo no había un ciclo de retroalimentación como en los tiempos actuales?

Eso no es realmente exacto. Para cualquier pensador histórico dado, había numerosos contemporáneos que tenían un nivel similar de comprensión de las ideas con las que lidiaban. A principios de AD, por ejemplo, Sócrates, Platón y Aristóteles eran contemporáneos que vivían cerca unos de otros, sin mencionar a muchos otros filósofos menos famosos. Lo mismo ocurrió en los reinos de los árabes, los egipcios, los romanos, los nórdicos, los chinos, los indios, los rusos, etc. Algunas de las tribus más primitivas de Europa central podrían haber tenido una escasez de pensadores astutos, pero Lo dudo, incluso allí, muchas personas estaban explorando ideas interesantes.

Ahora, podría ser cierto que en los primeros tiempos prehistóricos, las personas inteligentes rara vez tenían contemporáneos equivalentes en su área, y uno podría argumentar de manera convincente que esa es una razón por la cual el arte de pensar avanzó tan lentamente. Sin embargo, no ha habido tiempo en la historia registrada cuando los pensadores no tenían acceso a las obras de otros pensadores que vivían en un tiempo y lugar similares.

Tiene razón al reconocer que un ciclo de retroalimentación es importante para refinar ideas. Pero te equivocas al sugerir que no existía tal ciclo en tiempos pasados. Solo tomó más tiempo y fue a menudo mucho menos expansivo. Los grandes filósofos suelen ser grandes maestros (por ejemplo, Sócrates, el Buda), por lo que casi siempre cultivarán estudiantes capaces de desafiarlos, al menos hasta cierto punto. Los inventos de la imprenta e Internet han representado saltos cuánticos en el rango de este ciclo de retroalimentación, sin necesariamente mejorar la calidad. Quizás Sócrates tuvo suerte con Platón, y Kant necesitó avances tecnológicos para darse cuenta de Hume. Pero en función de la calidad de las respuestas a la mayoría de los hilos de Internet, no creo que el intercambio de información esté en un lugar mucho mejor hoy que en el pasado.

Sócrates nunca escribió nada: sintió que la verdadera filosofía solo ocurre en la conversación con otro ser humano (de ahí que siga a las personas y se enfade al hacerles preguntas constantemente). Entonces hubo un ciclo de retroalimentación. El discurso racional requiere discurso; pocas personas pueden proporcionar adecuadamente ambos lados de una discusión por su propio cerebro.

Establecimientos tipo cafetería, cervecerías y el mercado. Quizás en la plaza del pueblo.

Los aristócratas probablemente hablaron con otros aristócratas. Tengo curiosidad por saber si alguna vez tuvieron otros intelectuales (por ejemplo, profesores, autores o líderes de la casa).